Coromandel

La Península de Coromandel es el borde este salvaje de la Isla Norte: una columna de montañas boscosas que cae hacia playas que van del dorado al blanco y al negro volcánico. Recorrimos la sinuosa carretera costera desde Thames y llegamos a Cathedral Cove, donde un arco natural de roca enmarca una playa de arena blanca y agua azul que ha aparecido en todas las campañas turísticas de Nueva Zelanda — y con razón. El sendero por el bosque costero para llegar allí hizo que el descubrimiento fuera aún más dramático.

Hot Water Beach cumplió su improbable promesa: con la marea baja, cavamos hoyos en la arena y el agua caliente brotó desde manantiales geotérmicos bajo la playa, creando pozas personales mientras el Pacífico rompía a metros de distancia. La experiencia es absurda y maravillosa. New Chums Beach, accesible solo por una caminata de treinta minutos y un cruce de río, fue elegida una de las mejores playas silvestres del mundo y el título le quedaba justo. En dos horas no vimos a nadie. El pueblo de Coromandel era pequeño, bohemio, y nos proveyó de fritters de mejillón del tamaño de nuestros puños.

Cuándo ir: De diciembre a marzo para nadar con agua cálida, la mejor época en Hot Water Beach y días largos. Revisa los horarios de marea para Hot Water Beach — solo funciona dos horas antes y después de la marea baja. Los fines de semana de verano hay mucha gente en Cathedral Cove — ve entre semana o temprano. El otoño es precioso y más tranquilo.