Bourscheid

Tout le monde au Luxembourg vous dit d’aller voir Vianden, et on n’a pas tort : c’est un château spectaculaire. Mais sur le conseil de la femme qui tenait notre maison d’hôtes, Lia et moi avons plutôt roulé jusqu’à Bourscheid, vingt minutes au sud, et nous nous sommes retrouvés plus ou moins seuls avec la plus grande forteresse de tout le Grand-Duché. Elle se dresse sur un éperon rocheux à quelque 150 mètres au-dessus d’un méandre serré de la Sûre, et la montée en voiture serpente à travers une forêt dense jusqu’à ce que les tours surgissent soudain au-dessus des arbres, grises et édentées contre le ciel.

Mille ans de pierre

Il y a ici une fortification depuis le Xe siècle, et le château a grandi par à-coups au fil des six siècles suivants : un donjon par-ci, un mur défensif par-là, toute une basse-cour avec la maison au nom romantique de Stolzembourg accrochée aux remparts extérieurs. Au XVIIIe siècle, il avait été abandonné, et pendant deux cents ans il s’est lentement effrité, dépouillé de sa pierre par les villageois qui ne voyaient aucune raison de laisser perdre de la bonne maçonnerie. La restauration n’a vraiment commencé que dans les années 1970, et le résultat est honnête : c’est une ruine qu’on a stabilisée et rendue praticable, pas une fantaisie reconstruite pour les caméras.

Je l’ai apprécié. On grimpe aux tours par des escaliers d’acier modernes boulonnés dans les vieux murs, et du sommet la vue est véritablement vertigineuse : la Sûre s’enroulant tout en bas, les collines boisées déroulant dans toutes les directions, et pas un seul autocar sur le parking. L’audioguide, remis avec un manque de cérémonie merveilleusement luxembourgeois, raconte l’histoire par la voix d’un habitant médiéval fictif et, malgré mon allergie générale à ce genre de chose, cela fonctionne.

La vallée en contrebas

Ce qui m’est resté, pourtant, ce n’est pas tant le château que le cadre. Nous sommes descendus ensuite dans la vallée en suivant un sentier balisé qui plonge à travers les hêtraies jusqu’à la rivière, et le contraste fut total : des remparts battus par le vent à un corridor vert et feutré où le bruit le plus fort était celui de la Sûre glissant sur ses pierres. Le Luxembourg est un petit pays qui cache une quantité surprenante de nature sauvage dans ses replis, et ce tronçon des Ardennes en est l’un des plus beaux.

Il y a un minuscule village blotti sous le château, de ces endroits avec un café, une église et pas grand-chose d’autre, et nous nous sommes assis dehors avec un café tandis qu’un agriculteur passait au tracteur à une allure suggérant qu’il n’avait nulle part en particulier où être. Lia l’a déclarée l’après-midi la plus reposante du voyage, ce qui, vu que le reste du voyage n’avait guère été frénétique, n’est pas peu dire.

Quand y aller : d’avril à octobre, quand le château est pleinement ouvert et que les sentiers forestiers sont à leur meilleur. L’automne est particulièrement beau, lorsque les hêtraies virent au cuivre et que toute la vallée rougeoie. Comptez deux heures pour le château et autant si vous voulez descendre à pied jusqu’à la rivière et remonter.