Akureyri

Akureyri se niche au fond de l’Eyjafjordur, le plus long fjord d’Islande, protégée des pires intempéries de l’île par les montagnes environnantes. Le résultat est une ville étonnamment douce — les jardins botaniques fleurissent avec une variété inattendue, les arbres poussent réellement à leur taille adulte, et l’atmosphère est plus clémente que dans la capitale. Des feux de circulation en forme de cœur, héritage d’une campagne locale, ajoutent une touche de chaleur qui sied parfaitement à l’endroit.

La ville est le point de départ pour certains des plus grands sites du nord de l’Islande. Godafoss, la cascade des dieux — là où le législateur d’Islande jeta ses idoles nordiques lorsque le pays se convertit au christianisme en l’an 1000 — est à trente minutes de route. La région de Myvatn, avec ses cratères volcaniques, ses formations de lave et ses bains naturels, est à une heure vers l’est. Les pistes de ski d’Akureyri à Hlidarfjall offrent parmi les meilleures descentes d’Islande, avec vue sur le fjord.

Quand y aller : De juin à août pour le temps le plus chaud et les journées les plus longues. Le ski fonctionne de novembre à mai avec une neige étonnamment fiable. Les décorations de Noël de la ville en décembre sont célèbres dans toute l’Islande. Accessible toute l’année par vols intérieurs depuis Reykjavik.