Village de Storms River

Le Village de Storms River ne doit pas être confondu avec l’embouchure de la rivière Storms, qui se trouve dans le parc national à huit kilomètres et est une expérience complètement différente. Le village est un petit groupe d’hébergements, quelques restaurants, un pub et un bureau de réservation d’aventures sur une route forestière qui semble plus éloignée de la N2 qu’elle ne l’est réellement. J’ai quitté l’autoroute pour entrer dans l’ombre des arbres et le bruit de la circulation a disparu en quelques secondes. Il y avait des ibis hagedash dans le jardin de l’auberge. La femme à la réception était au téléphone et m’a fait signe de m’asseoir, ce que j’ai fait, et un chat s’est immédiatement installé sur mon pied.

Le bungee du pont Bloukrans est la raison pour laquelle la plupart des gens s’arrêtent ici. À 216 mètres, c’est le saut en bungee commercial le plus haut du monde, et le pont qu’il utilise est un arc brutaliste en béton enjambant une gorge d’une profondeur saisissante — la rivière visible au fond comme un mince fil d’argent, les parois boisées descendant verticalement de chaque côté. Je n’ai pas sauté. J’ai regardé six personnes sauter pendant l’heure où je suis resté là, et je peux rapporter que le son qu’elles font — une brève et involontaire inspiration collective des observateurs, puis le silence pendant la chute, puis quelque chose entre une acclamation et un rire quand le câble tire — est propre à cette expérience et différent de tout son que j’aie entendu dans une foule.

Ceux qui sautent remontent par un système de poulies et titubent légèrement, et leurs visages ont l’air de personnes qui viennent d’échapper à quelque chose. Ils finissent tous au pub de Bloukrans Bungy ce soir-là, buvant des bières et revoyant leur propre saut sur GoPro, et la conversation là-bas a une ouverture inhabituelle — des inconnus comparant le moment exact où leur estomac a disparu, la durée du silence avant de sauter, s’ils ont pleuré ensuite (plusieurs l’ont fait, sans embarras apparent à ce sujet).

Le village lui-même a quelques bonnes options de restauration construites autour de la culture du feu de camp — patate douce rôtie au beurre aux herbes, plats de braai garnis de boerewors et de pap, un mélange de fruits secs et de noix locaux vendus dans de petits sacs en papier avec lesquels j’ai vécu pendant deux jours de randonnée. Le Tsitsikamma Eco Village organise des promenades forestières guidées depuis ici vers des sections de vieux arbres qui ne figurent pas sur les sentiers principaux du parc : lentes, interprétatives, guidées par des personnes qui connaissent les noms et les usages de tout. J’ai appris que l’écorce du stinkwood était utilisée médicinalement et que la résine de certains arbres était historiquement utilisée pour imperméabiliser les peaux des tanneurs. Je n’ai pas retenu l’information chimique spécifique, mais j’ai retenu l’odeur de la forêt après, ce qui semblait être la connaissance la plus utile.

Quand y aller : Le Village de Storms River fonctionne toute l’année, et l’environnement forestier fait qu’il reste relativement frais et intéressant en toutes saisons. Le bungee fonctionne tous les jours sauf le jour de Noël. Si les activités d’aventure sont votre priorité, les saisons intermédiaires (avril–mai et septembre–octobre) offrent un bon temps et des files d’attente plus courtes à la station de saut.