Keurboomstrand

J’ai trouvé Keurboomstrand parce que l’article principal mentionnait de la langouste dans un stand de braai en bord de route, et une fois cette image dans la tête, impossible de s’en débarrasser. L’embranchement se trouve à quelques kilomètres à l’est de Plettenberg Bay sur la N2, facile à manquer si l’on ne le guette pas, et la route descend vers la mer à travers des arbustes de milkwood et un petit lotissement résidentiel de maisons de week-end et de résidences permanentes qui coexistent sans tension. Il n’y a pas d’hôtel. Il n’y a pas de restaurant au sens habituel. Il y a une plage qui s’étend sur une longue distance dans les deux directions et, si l’on arrive au bon moment, un homme avec un grill de braai installé dans l’herbe au-dessus du parking, vendant de la langouste — du homard de roche, techniquement, même si tout le monde l’appelle ici crayfish — et rien d’autre.

La langouste. Je veux la décrire avec précision : une demi-langouste, coupée dans la longueur, la carapace noircie et parfumée par les braises, la chair encore translucide dans la partie la plus profonde et chaude-sucrée partout ailleurs, avec un filet de citron donné en vrac dans un sac en plastique. Elle coûtait ce que coûte un déjeuner médiocre au Cap et avait le goût de la profondeur atlantique et de l’air salin et de la satisfaction particulière de manger quelque chose là où il a été pêché. J’en ai mangé deux. J’en aurais mangé une troisième mais l’homme m’a dit que c’était la dernière de la journée et qu’il rangeait, ce qui semblait être une information livrée pour mon bien.

La plage elle-même est l’autre raison de venir. La rivière Keurbooms se jette dans la mer ici par une embouchure large et peu profonde qui change de position avec les marées et les saisons, créant un système de bancs de sable qui modifie les configurations de vagues tout au long de la journée. À marée basse, les mares rocheuses sur le promontoire sud sont extraordinaires — bigorneaux et patelles et étoiles de mer fragiles, anémones de mer dans les chenaux plus profonds, et l’oursin épineux occasionnel dans une crevasse qu’on découvre avec le pied si on ne fait pas attention. L’eau est froide comme l’océan Indien, ce qui à cette latitude signifie revigorant plutôt qu’impossible.

La lagune de Keurbooms, accessible depuis l’embouchure de la rivière, s’étend sur plusieurs kilomètres vers l’intérieur à travers la forêt ripicole et se prête à une excellente pagaie si l’on a un kayak ou si l’on peut organiser la location d’un canoë depuis le côté Plettenberg Bay. J’ai marché le long de la berge à la place, sur un sentier sableux sous les vieux milkwoods, jusqu’à ce que le sentier se termine et que la forêt s’épaississe et que je rebrousse chemin sans avoir vu une autre personne pendant quarante-cinq minutes. C’est un type de luxe spécifique sur la Garden Route en été — un vrai silence, une vraie solitude, la forêt absorbant complètement le bruit de la route.

Quand y aller : Les stands de braai de langouste apparaissent le plus régulièrement entre novembre et avril, quand la saison est ouverte et que les pêcheurs locaux opèrent. Les mares rocheuses s’explorent mieux aux grandes marées basses de vives-eaux, et la pagaie sur la lagune est plus facile en automne quand la rivière est plus basse. Venez un jour de semaine pour avoir la plage pour vous seul.