Brisighella

J’ai trouvé Brisighella de la façon dont on trouve les meilleurs endroits en Italie : non pas en les cherchant, mais en suivant une route qui semblait mener quelque part d’intéressant et en finissant par s’arrêter parce qu’il n’y avait nulle part de mieux où aller. Un ami à Bologne l’avait mentionnée en passant — “il y a un village dans la vallée du Lamone avec trois rochers, il faut que tu le voies” — et je l’avais mise de côté puis m’en suis souvenu un mardi fin octobre quand j’avais besoin d’être quelque part qui ne soit ni Bologne ni Faenza ni nulle part sur la carte touristique.

Les trois rochers sont l’essentiel. Trois pinacles distinctifs de gypse s’élèvent séparément du fond de la vallée, et sur chacun quelque chose a été construit : une forteresse médiévale sur le plus haut, un sanctuaire de la Madonna sur le deuxième, une tour de l’horloge sur le troisième. Le village se regroupe en dessous et entre eux, et sous n’importe quel angle vous regardez Brisighella, cette disposition se présente — trois points de ponctuation en pierre au-dessus d’un village aux toits en terre cuite — comme si elle avait été assemblée pour un tableau plutôt que pour l’habitation. Je suis monté à la tour de l’horloge en premier, le long de la Via degli Asini — le chemin des ânes, un passage couvert avec des fenêtres en arc donnant sur la vallée, utilisé historiquement pour abriter des animaux et des marchandises — et j’ai émergé au sommet avec la vallée étendue sous moi et les Apennins devenant verts et compliqués dans le lointain.

L’huile d’olive est l’autre raison de venir. La vallée du Lamone produit une huile d’olive DOP — Brisighella DOP — qui se distingue par sa faible acidité et une saveur qui se situe quelque part entre l’herbe fraîchement coupée et l’amande. Les olives sont récoltées en novembre, plus tôt que la plupart des variétés italiennes, quand elles sont encore vertes et l’huile est à son plus expressif. J’ai rendu visite à un petit producteur hors du village l’après-midi de mon arrivée, et le propriétaire a ouvert un bocal d’huile de la récolte précédente et l’a versée sur un morceau de pain sans cérémonie. Elle avait le goût de tout ce que vous voulez que l’huile d’olive ait : lumineuse, poivrée, spécifique. Il avait environ cent arbres. Il n’était pas intéressé à passer à l’échelle supérieure. La coopérative locale gère la production plus importante pour la DOP, mais certaines des meilleures bouteilles viennent d’opérations comme la sienne, vendues à la porte des fermes.

Il y a presque aucun touriste. Ce n’est pas parce que Brisighella manque de choses à voir — la forteresse médiévale est vraiment intéressante, la Pieve del Thò est une église du neuvième siècle dans le fond de la vallée qui précède le village lui-même, et le paysage urbain du village a été préservé avec le soin que la reconnaissance de l’UNESCO produit parfois (c’est un Borghi più belli d’Italia, l’un des plus beaux villages d’Italie). C’est parce que Brisighella demande un effort pour y accéder sans voiture, est à quarante minutes de Faenza sur un bus régional qui circule deux fois par jour, et n’a pas été découverte par le type d’écriture de voyage qui crée des files d’attente. J’ai dîné au seul restaurant qui semblait ouvert — des côtelettes d’agneau au romarin, une assiette de champignons locaux, une carafe de rouge des vignobles de Sangiovese au-dessus — et j’ai partagé la salle à manger avec trois autres tables d’Italiens, tous des locaux.

En revenant à ma pension après le dîner, le village était entièrement silencieux. Pas de musique, pas de voitures qui passaient, pas de voix. La tour de l’horloge sur son rocher était éclairée par en dessous. La lune s’était levée sur les Apennins. Je me suis arrêté dans la rue un moment et j’ai écouté le néant.

Quand y aller : Fin octobre à novembre pour la récolte des olives — certains producteurs accueillent des visiteurs, et la sagra de l’huile locale se tient à mi-novembre. Avril et mai apportent des collines verdoyantes et un bon temps pour se promener. Évitez le pic de l’été si vous préférez avoir l’endroit pour vous, ce qui revient à dire : la majeure partie de l’année convient.