Karlovy Vary
"Là où boire de l'eau minérale chaude à petites gorgées passe pour de la culture."
Une grande ville thermale nichée dans une vallée boisée où les sources chaudes, les colonnades et les façades pastel créent une atmosphère de déclin élégant.
Karlovy Vary s’est construite sur l’eau chaude et sur la conviction que la boire dans des tasses en porcelaine tout en se promenant sous les colonnades pouvait guérir tous les maux. La ville s’étire le long de l’étroite vallée de la Teplá, ses grands hôtels et ses établissements thermaux s’élevant en gradins d’architecture de pièce montée — Baroque, Art Nouveau, béton de l’ère soviétique, le tout coexistant avec l’indifférence tranquille d’une ville qui accueille des visiteurs depuis le XIVe siècle.
Le rituel est simple : acheter une tasse thermale traditionnelle avec son bec verseur, la remplir à l’une des douze sources chaudes et plus disséminées dans les colonnades, et marcher. L’eau a un goût de minéraux et de regret léger, mais l’expérience est étrangement méditative. Entre deux dégustation, des boutiques de gaufres occupent chaque coin de rue, la cristallerie Moser propose son cristal de Bohême, et des sentiers boisés en flanc de colline offrent des panoramas sur toute la vallée aux teintes pastel.
Quand y aller : De mai à octobre pour profiter du beau temps. Le Festival international du film de Karlovy Vary, début juillet, insuffle au village un souffle de glamour et d’effervescence.