Punta Bonfiglio

Il y a un rituel qui se produit chaque soir à Punta Bonfiglio, le promontoire à l’est du port de Manarola, et j’y ai participé sans ironie. Une centaine de personnes environ se rassemblent sur le chemin et la plateforme au-dessus du village environ une heure avant le coucher du soleil. Elles viennent des hôtels et des appartements de location éparpillés dans les cinq villages, des agritourismes sur la crête au-dessus, du camping au bord du parc national. Elles apportent du vin dans des gobelets en plastique et de petites portions de focaccia emballées dans du papier. Elles trouvent des places le long de la rambarde et attendent.

Pour atteindre Punta Bonfiglio depuis Manarola, on traverse le port et on monte un court sentier qui commence à côté du cimetière et grimpe à travers un bosquet de pins maritimes. Les pins sont grands et vieux et sentent la résine sous la chaleur de l’après-midi, et leurs aiguilles couvrent le chemin d’une douce couche couleur rouille qui amortit les pas. Cela prend moins de dix minutes. Le belvédère lui-même est une série de terrasses creusées dans le promontoire, avec des bancs, une rambarde et cette fameuse perspective sur le village qui s’étire dans la gorge à gauche, la mer à droite, le tout agencé dans une composition si précise qu’on se demande si le village a été construit pour être regardé depuis exactement cet endroit.

Ce qui se passe réellement au coucher de soleil, c’est ceci : le soleil descend vers la ligne de crête à l’ouest, et pendant une vingtaine de minutes, la lumière qui frappe les façades exposées au sud des maisons-tours de Manarola est le doré particulier et concentré du soleil méditerranéen de fin d’après-midi. Les roses, les oranges et les jaunes de la peinture, qui paraissent simplement colorés pendant la journée, deviennent brièvement incandescents. L’eau dans la crique en contrebas passe du bleu-vert au cuivre. Tout le village semble produire de la lumière de l’intérieur. Puis le soleil passe sous la ligne de crête et la couleur s’estompe en une trentaine de secondes, et tout le monde se tourne vers les autres avec l’expression de gens qui viennent de voir le même tour de magie.

Je suis revenu le lendemain matin avant neuf heures, quand le promontoire était vide à l’exception d’une femme promenant un petit chien avec une grande détermination. La vue du matin est différente — plus fraîche, plus bleue, la mer plate et le village dans l’ombre à l’exception de ses étages supérieurs où le soleil touche en premier. Le cimetière, visible depuis le chemin, se révèle beau à sa façon : de petits bâtiments en marbre peints en blanc et ornés de photographies et de fleurs en plastique, les morts locaux jouissant d’excellentes vues depuis leurs positions sur la colline. J’y ai passé une demi-heure à lire des noms et des dates, avant que le premier groupe organisé de la journée n’arrive en bas et que les sons du port me parviennent.

Au-delà du belvédère principal, le sentier du promontoire continue le long des falaises à travers les pins, devenant moins entretenu et plus véritablement sauvage. Le sentier rejoint finalement le Sentiero Azzurro en direction du nord vers Corniglia. Parcourir cette section dans l’un ou l’autre sens hors saison donne accès à des tronçons de chemin que la foule du belvédère principal ne découvre jamais. La falaise plonge de façon spectaculaire, le maquis se referme, et le son du village s’estompe derrière soi.

Apportez quelque chose à boire et arrivez une heure avant le coucher du soleil pour vous assurer une position sans stress. Les meilleures places en rambarde se remplissent rapidement après dix-huit heures en été. Les bancs dans les pins un niveau en retrait offrent un angle légèrement différent mais une lumière égale et ne sont presque jamais disputés.

Quand y aller : Le rituel du coucher de soleil fonctionne ici en toutes saisons où le parc est ouvert. Octobre est le plus beau mois pour ça : la lumière de la récolte est extraordinaire, la foule est plus réduite et plus calme, et la couleur des façades pendant la dernière demi-heure de soleil atteint quelque chose que je n’ai pas vu égalé. Avril et mai viennent en second, avec une lumière de printemps plus douce et le bosquet de pins dans son état le plus parfumé.