Klagenfurt
"Klagenfurt n'a pas l'ambition de Vienne, mais elle a le Wörthersee, ce qui est franchement mieux."
La capitale de Carinthie s'étend au bord du chaud Wörthersee, un lac qui vous tente en été et une vieille ville baroque qui vous retient en toutes saisons.
Je suis arrivé à Klagenfurt fin juin, quand toute la ville semblait penchée vers le lac. Une personne sur deux portait une serviette enroulée sous le bras. Les boulangeries de la Kramergasse avaient leurs portes grandes ouvertes et l’odeur du Mohnstrudel chaud dérivait dans la rue comme une annonce.
Le Wörthersee le matin
Nous sommes arrivés en train et avons marché vers le sud à travers la vieille ville avant que la chaleur ne s’installe. Le Wörthersee a quelque chose de trompeusement méridional pour l’Autriche — l’eau se réchauffe en juillet, frôlant parfois les 28°C, et elle porte ce bleu-vert particulier qui vous fait vérifier si vous êtes encore au nord des Alpes. Nous avons loué deux transats en bois au Strandbad Klagenfurt et y sommes restés une bonne partie de la matinée à ne presque rien faire. Lia a nagé jusqu’à l’une des plateformes flottantes et n’est pas revenue avant une heure. Je l’ai parfaitement compris.
Ce qui m’a surpris : le lac n’a pas de courant à proprement parler, pas de marées, pas de drama. Il vous tient simplement. Après des années de natation agitée dans l’océan à Oaxaca, j’avais oublié que l’eau pouvait être aussi immobile.
La vieille ville à son propre rythme
L’Alter Platz est le genre de place qui récompense les circuits lents. Le Lindwurm — un dragon taillé dans un seul bloc de schiste chloriteux — est accroupi au centre avec une expression à mi-chemin entre la menace et l’épuisement. Les façades environnantes sont des confections de l’époque habsbourgeoise en crème et ocre, et la lumière en fin d’après-midi les teinte couleur de vieux miel.
J’ai trouvé la Stadtpfarrkirche presque par hasard, en coupant par la Burggasse pour aller déjeuner. À l’intérieur, les plafonds baroques semblent moins théâtraux que ceux de Salzbourg et plus sincères, si cela veut dire quelque chose. La nef était vide et fraîche et sentait la pierre et la cire d’abeille. Je me suis assis dans un banc dix minutes et je n’ai pensé à rien de particulier.
Pour le déjeuner, des Kärtner Kasnudeln — de grosses pâtes farcies à la main avec de la pomme de terre et de la menthe — dans une Wirtschaft près du Heiligengeistplatz. La menthe n’est pas timide. Elle continue de s’annoncer tout l’après-midi.
Une ville qui ne joue pas la comédie
Ce que je n’ai cessé de remarquer, c’est l’absence de mise en scène. Klagenfurt n’essaie pas d’être autre chose que ce qu’elle est : une capitale de province où les gens vivent vraiment, nagent, mangent et vaquent à leurs occupations. L’infrastructure touristique existe mais n’écrase pas. Personne ne vous vend quelque chose tous les cent mètres.
Notre dernière soirée, nous avons longé le Lendkanal, le vieux canal qui relie le lac au centre-ville. Des cyclistes nous dépassaient en silence. Des canards négociaient les roseaux. Le ciel sur la Carinthie prenait ce long rose alpin qui s’attarde jusqu’à neuf heures du soir en été. Lia a dit que la ville semblait avoir trouvé quelque chose. Je crois qu’elle avait raison.
Quand y aller : De juin à début septembre pour le Wörthersee à son plus chaud et les longues soirées alpines. Fin mai fonctionne aussi — les foules ne sont pas encore arrivées et les collines carinthiennes alentour sont d’un vert saisissant.