Concón
"Lia dijo que vinimos por las dunas y nos quedamos por las empanadas, y no se equivocaba."
A Concón se lo saltan. La mayoría enfila la carretera costera desde Viña del Mar rumbo a algún lugar de mayor renombre, y el pueblo se desliza por la ventanilla: una refinería en el promontorio, una hilera de restaurantes, esas enormes dunas amontonadas contra la ladera como si el desierto se hubiera equivocado de camino y acabara en el mar. Nos detuvimos casi por accidente y terminamos dedicándole buena parte de dos días.
Lo famoso aquí, y lo que me sorprendió, es el campo de dunas en pleno centro del pueblo. Las Dunas de Concón son un arenal protegido situado justo por encima de las casas, un auténtico fragmento de duna móvil que de algún modo sobrevivió a las torres de apartamentos que lo cercan por todos lados. Subes desde una calle residencial y, de pronto, estás hasta las rodillas en arena blanda con toda la bahía extendida abajo.
Las dunas sobre el pueblo
Subimos a última hora de la tarde, algo que recomendaría a cualquiera: la luz entra baja y de costado y la arena toma el color de un albaricoque maduro. La gente hace sandboard en las caras más empinadas; un adolescente cerca de nosotros lo hacía sobre lo que parecía una bandeja robada de comedor, con más entrega que técnica. Lia, con sensatez, declinó.
Lo que no esperaba era lo silencioso que se ponía allá arriba. A cien metros de una avenida concurrida y se oye el viento remodelando la duna grano a grano. Nos quedamos hasta que el sol cayó en el Pacífico, vimos encenderse las luces de Viña costa abajo y nos llevamos arena en sitios que todavía estoy descubriendo.
La Boca y la cuestión de la empanada
La otra pretensión de Concón, anunciada a gritos en pancartas por todo el pueblo, es ser la capital de la empanada de Chile. Es la clase de afirmación que invita a la discusión, y los chilenos te la darán. El grupo de puestos y restaurantes en torno a la desembocadura del río —La Boca— vende docenas de variedades, y yo me comprometí con la investigación.
La especialidad local es el marisco: machas, locos, una de camarón y queso que no debería funcionar y funciona del todo. Me comí una recién salida del horno, me quemé el paladar de la manera consagrada y pedí otra de inmediato. Acompáñala con una copa de blanco del valle de Casablanca, justo tierra adentro, mira cómo los pelícanos se lanzan en picado sobre las barcas de pesca y tendrás un almuerzo que justifica todo el desvío.
Rocas, lobos marinos y lentitud
La costa al sur del río es una sucesión de puntas rocosas y pequeñas caletas donde los pescadores aún varan sus botes. Caminamos un buen trecho, trepando por las rocas con la marea baja, encontrando pozas llenas de los pequeños dramas de cangrejos y anémonas. En las rocas mar adentro una colonia de lobos marinos mantenía una discusión constante que cruzaba clara sobre el agua.
No es un lugar dramático, exactamente. Es uno cómodo: un pueblo que vive su propia vida y te deja sentarte al borde de ella. Después de la inclinación y el teatro de Valparaíso, justo costa abajo, Concón se sintió como exhalar.
Cuándo ir: de diciembre a marzo para un clima cálido y estable. La costa suele estar gris y fresca con la niebla matinal de la camanchaca el resto del año, lo que tiene su propio encanto melancólico pero es menos amable con las dunas.