Mineral Point

Mineral Point es casi dos décadas anterior a que Wisconsin fuera estado, fundado en la década de 1820 en torno a yacimientos de plomo que atrajeron una oleada de mineros de Cornualles procedentes del suroeste de Inglaterra, y su influencia sigue impresa directamente en el paisaje: casitas achaparradas de piedra caliza y muros gruesos, asentadas contra las laderas exactamente al estilo de los propios pueblos mineros de Cornualles. Lia y yo caminamos por Shake Rag Street, llamada así, según la tradición local, por las esposas que agitaban trapos de cocina desde las puertas de las casitas para llamar a los mineros a cenar, y sigue siendo el tramo mejor conservado de esta arquitectura vernácula en todo el estado.

Pendarvis y los mineros de Cornualles

Visitamos Pendarvis, un sitio histórico estatal que conserva varias de estas casitas originales de mineros de Cornualles, restauradas en la década de 1930 por dos hombres del lugar que básicamente rescataron el barrio de la demolición y, al hacerlo, encendieron la lenta transformación de Mineral Point en una colonia de artistas. Nuestra guía nos llevó por la cocina de una casita explicando cómo las familias de aquí preparaban pasties —empanadillas que originalmente se empacaban para que los mineros las llevaran bajo tierra—, una tradición gastronómica tan arraigada en el pueblo que comimos una para almorzar una hora después en una panadería de High Street.

Los talleres de High Street

Hacia la década de 1930 el plomo se había agotado y el pueblo se había vaciado considerablemente, pero ese mismo parque de edificios de piedra baratos y sólidos atrajo a artistas en busca de espacio para talleres, y High Street está hoy flanqueada por alfarerías en funcionamiento, herrerías y galerías que todavía se sienten como talleres activos y no como tiendas de recuerdos. Pasamos nuestra última hora allí viendo a una alfarera tornear un cuenco a la vista de la calle, con tazas esmaltadas de su última cochura enfriándose en un estante junto a la ventana —una de las cuales terminó viniéndose a casa con nosotros.

Cómo llegar

El Aeropuerto Regional del Condado de Dane (MSN) en Madison es el más cercano con vuelos comerciales, a una hora al este. Un coche es indispensable; Mineral Point se encuentra en la ondulada Driftless Area, una comarca de colinas no glaciadas sin transporte público que conecte los pequeños pueblos.