Frederick

Llegamos a Frederick un sábado por la mañana cuando el mercado de agricultores en Carroll Street todavía se estaba montando, cajas de duraznos de Catoctin apiladas junto a frascos de miel local, y Lia se detenía cada pocos pasos a preguntarle a algún vendedor cómo se cultivaba tal o cual cosa. Es un pueblo que premia ese tipo de curiosidad: lo suficientemente compacto para cruzarlo a pie en veinte minutos, pero con capas de dos siglos y medio de fachadas de ladrillo, balcones de hierro y ese comercio sin prisa que nos hizo bajar el ritmo sin proponérnoslo. El apodo “Clustered Spires” (agujas agrupadas), acuñado por un poema de la época de la Guerra Civil, sigue encajando: desde ciertas esquinas del centro se pueden contar cinco o seis torres de iglesia a la vez, asomando sobre la línea de árboles.

El centro y Carroll Creek

El distrito histórico de Frederick se pliega alrededor de Carroll Creek, que la ciudad destapó y adornó con un paseo transitable, fuentes y murales pintados directamente sobre los antiguos muros de contención de inundaciones. Recorrimos Market Street y Patrick Street, entrando en centros de antigüedades apilados en tres pisos de vidrio de la Depresión y mapas antiguos, hasta terminar en una librería de segunda mano donde Lia desenterró una guía de campo de los años cuarenta sobre las flores silvestres de Maryland. Cenamos en uno de esos restaurantes a la luz de las velas que se desbordan hacia la acera cuando refresca por la noche, y después caminamos por el sendero del arroyo mientras se encendían sus luces de cadena, con músicos callejeros llenando el cañón de ladrillo con su guitarra.

Historia de la Guerra Civil y las montañas más allá

Frederick se ubica en un cruce histórico: tropas confederadas y de la Unión marcharon por estas mismas calles antes de Antietam, y el Museo Nacional de Medicina de la Guerra Civil, en el centro, expone ese sombrío capítulo con detalle sin concesiones. Pasamos una hora allí antes de conducir hacia el oeste, a las montañas Catoctin, donde las cataratas Cunningham caen por una pared rocosa a poca distancia a pie del estacionamiento, y los miradores cerca del parque estatal Gambrill se abren a un mosaico brumoso de campiña de Maryland. Fue fácil olvidar, de pie en esa cresta, que las hileras de casas del centro estaban a apenas quince minutos detrás de nosotros.

Cómo llegar

Frederick se encuentra a unas 45 millas al noroeste de Washington, D.C. y a 50 millas al oeste de Baltimore, a una hora en coche desde cualquiera de las dos por la I-270 o la I-70, y los aeropuertos principales más cercanos son Dulles, BWI y Reagan National, todos a unos 60-75 minutos en coche. Los trenes de cercanías MARC conectan Frederick con la estación Union de Washington entre semana, aunque un coche es la opción más práctica para llegar a las montañas y campos de batalla cercanos. Una vez en el centro, todo lo interesante está a una distancia cómoda a pie.