Somerset
"En Somerset, los fines de semana de verano se miden en alquileres de casas flotantes, no en noches de hotel."
Un pueblo lacustre a orillas del lago Cumberland, donde casas flotantes del tamaño de pequeños edificios de apartamentos hacen cola en el embarcadero cada fin de semana de verano. Lia y yo alquilamos un pontón por unas horas y nunca llegamos a ninguno de los planes que en realidad teníamos pensados.
Somerset es la cabecera del condado de Pulaski y la puerta principal al lago Cumberland, un embalse de veinte mil hectáreas formado cuando la presa de Wolf Creek retuvo el río Cumberland en los años cincuenta, y ha construido toda una economía local alrededor de llevar a la gente al agua. Aquí la cultura de las casas flotantes es un negocio serio —algunas flotas de alquiler tienen barcos de más de veinticinco metros con jacuzzis y toboganes atornillados a la cubierta superior— y un viernes de verano los embarcaderos se llenan de familias aprovisionándose para una semana a flote, neveras e hinchables amontonados en cada muelle.
El lago Cumberland
No alquilamos una casa flotante, solo un pontón por una tarde, y bastó para entender el atractivo: el agua del lago es inusualmente clara para un embalse de este tamaño, se vuelve de un aguamarina profundo en las calas alejadas del canal principal, con acantilados de arenisca que se alzan verticales desde el agua en algunos tramos. Anclamos en una cala tranquila y nadamos desde el barco durante una hora, con Lia declarando que era lo más parecido al Mediterráneo que había encontrado tierra adentro en Estados Unidos, menos la sal.
El centro de Somerset
De vuelta en tierra, el centro de Somerset gira en torno a una plaza con juzgado que ha ido llenándose poco a poco de restaurantes y tiendas tras un período más duro en los años noventa y dos mil, además de una escena de arte público que ha convertido cajas de servicios y muros de callejones en pequeños murales repartidos por varias manzanas. Cenamos en la terraza de un restaurante a una manzana de la plaza, la tarde todavía lo bastante cálida como para que medio pueblo pareciera estar fuera paseando, con la gente del lago regresando poco a poco del agua para la noche.
Cómo llegar
El aeropuerto regional más cercano es el Lake Cumberland Regional (SME), con muy pocos vuelos; la mayoría de los visitantes vuela hasta el aeropuerto Blue Grass de Lexington (LEX), a unos noventa minutos al norte por la Hal Rogers Parkway. Un coche es imprescindible para Somerset y absolutamente necesario para llegar a los embarcaderos repartidos por la orilla del lago Cumberland.
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