Harrodsburg

Entramos a Harrodsburg por una carretera de dos carriles bordeada de vallas de madera blanca y caballos pastando, la campiña de bluegrass luciendo su mejor postal, y Lia comentó lo difícil que era imaginar este valle apacible como un puesto fronterizo duramente conquistado. Pero Harrodsburg es anterior incluso a Boonesborough — fundada en 1774, reclama el título de primer asentamiento permanente de Kentucky — y el pueblo lleva esa historia con un orgullo tranquilo y sin aspavientos, en lugar del bombardeo turístico que medio esperábamos.

Old Fort Harrod

En el Old Fort Harrod State Park, una réplica a escala real de la empalizada original se yergue con sus blocaos en las esquinas y sus paredes de cabaña construidas con troncos escuadrados, atendida por intérpretes vestidos de tela casera que hacen demostraciones de herrería y cocina de hogar abierto. Lia se demoró en el pequeño cementerio pionero dentro de las murallas, leyendo nombres de familias que habían sobrevivido a incursiones shawnee solo para perder hijos por la fiebre y los inviernos fríos. Es un museo pequeño y poco pulido comparado con sitios históricos más grandes, y esa crudeza es exactamente lo que lo hace conmovedor — todavía se puede sentir lo precarios que fueron realmente aquellos primeros años en Kentucky.

Shaker Village of Pleasant Hill

Quince minutos al este, el ambiente cambia por completo en Shaker Village of Pleasant Hill, una comunidad religiosa restaurada del siglo XIX con treinta y cuatro elegantes edificios de piedra y ladrillo repartidos por tres mil acres de campos de cultivo. Recorrimos las salas desnudas y luminosas de la Centre Family Dwelling, admirando los famosos armarios empotrados Shaker y la severa y hermosa simetría de sus escaleras dobles — un lado para los hombres, otro para las mujeres, sin encontrarse en ningún punto. Por la tarde navegamos en el barco fluvial Dixie Belle por el río Kentucky a través de las murallas de piedra caliza de Shaker Landing, el agua en calma y los acantilados resplandeciendo dorados con la última luz, un final apropiadamente pacífico para una comunidad construida sobre la idea de la sencillez.

Cómo llegar

Harrodsburg se encuentra en el corazón del centro de Kentucky, a unos cincuenta y siete kilómetros al suroeste de Lexington y a una hora de Louisville, ambas conectadas por carreteras estatales bien mantenidas a través de tierras de caballos. El Blue Grass Airport en Lexington es el aeropuerto comercial más cercano, a unos cuarenta y cinco minutos en auto, y un vehículo es esencial para llegar tanto al fuerte como a Shaker Village, que se encuentran a un breve trecho el uno del otro, en lados opuestos del pueblo.