Isla Yas

Fui a la Isla Yas esperando sentirme un poco cínico al respecto, como me pasa a veces con los distritos de entretenimiento construidos a propósito, y me fui habiéndolo disfrutado genuinamente más de lo que quería admitirle al amigo que me convenció de ir. Él había crecido en parte en Abu Dabi y trataba a Yas como yo trato ciertas playas de mi tierra — nada sofisticado, no la ciudad “de verdad”, pero exactamente el lugar al que vas cuando quieres un fin de semana que no exija ninguna seriedad cultural.

Una isla construida enteramente para el ocio

La Isla Yas está justo frente a la costa continental de Abu Dabi, conectada por un puñado de puentes, y a diferencia de casi cualquier otro lugar de la capital, fue concebida desde el principio como un destino de ocio de propósito único en lugar de un distrito residencial o comercial mixto. El resultado es una concentración extraña y honesta: el enorme techo rojo de Ferrari World, con la forma del contorno de la carrocería de un Ferrari GT y visible desde la autopista mucho antes de llegar, está a un corto paseo de los toboganes y piscinas de olas de Yas Waterworld, que a su vez están a un corto paseo del Yas Marina Circuit, la pista de Fórmula 1 iluminada que alberga cada año el Gran Premio de Abu Dabi. Nada en la isla pretende ser otra cosa que entretenimiento.

Dentro de Ferrari World me subí a Formula Rossa, todavía una de las montañas rusas más rápidas del planeta, y me quedé después un poco aturdido en la fila mientras un grupo de adolescentes detrás de mí pedía subirse otra vez de inmediato. Lo que no esperaba era cuánto espacio del parque está dedicado a la herencia real de Ferrari — exhibiciones de motores, recuerdos de pilotos, la recreación de un taller de Maranello — lo suficiente como para que hasta alguien sin ningún interés particular en la marca, que me describía a mí con precisión, saliera entendiendo algo sobre la obsesión original de Enzo Ferrari con la velocidad como una forma de pureza en la ingeniería.

Donde el Gran Premio cobra vida

La hora más interesante del día para mí fue caminar por un tramo público del propio Yas Marina Circuit, fuera del fin de semana de carrera, cuando está inquietantemente vacío — una cinta lisa de asfalto que serpentea junto al hotel Yas Viceroy, famoso por atravesar la pista con una fachada de LED que cambia de color en las noches de carrera. Mi amigo, que había estado en un Gran Premio aquí, describió la electricidad particular de ver los autos de F1 pasar rugiendo de noche bajo las luces del hotel, con la isla entera convertida en un solo estadio durante un fin de semana al año, habitaciones de hotel reservadas con un año de anticipación y beach clubs convertidos en fiestas para ver la carrera.

Terminamos el día en Yas Waterworld, que resultó ser la mejor decisión del viaje — un parque acuático genuinamente bien diseñado con una historia que recorre sus atracciones sobre una perla perdida, lo cual suena a truco de marketing y de alguna manera no lo era. Salí de la Isla Yas quemado por el sol, un poco mareado por la montaña rusa, y completamente convencido.

Cuándo ir: Noviembre para el Gran Premio de Abu Dabi si quieres el espectáculo completo, aunque requiere reservar hoteles y entradas con mucha anticipación; de octubre a abril para el resto del año, por el clima cómodo en los parques temáticos, ya que el calor del verano hace que las atracciones al aire libre durante el día sean una tortura.