Chianti

El paisaje entre las ciudades

La zona del Chianti se asienta en las colinas entre Florencia y Siena, una franja de terreno que corre norte-sur durante unos cuarenta kilómetros y desafía cualquier descripción sencilla. No es un solo valle — es una serie de crestas y descensos y claros inesperados, bosques de roble alternando con viñedos, olivares en las laderas orientadas al sur, torres medievales visibles en los puntos más altos. Los pueblos son pequeños y todos tienen bares donde el espresso se toma en serio.

Lo recorrí en coche en octubre, que es el momento honesto de estar aquí: la vendimia está terminando o acaba de terminar, las hojas cambian de color, y el aire huele a mosto y piedra húmeda y algo levemente ahumado. Las viñas pasan de verde a amarillo a rojo oxidado a lo largo de unas dos semanas a finales de octubre, y si lo calculas bien todo el paisaje se calienta de color.

Greve in Chianti es el pueblo principal — una piazza triangular bordeada de edificios con arcadas, un carnicero famoso por su finocchiona (salami de hinojo), y varias tiendas de vino sin ningún interés particular en venderte algo que no quieras realmente. Pasé una hora en una de ellas hablando con el dueño sobre por qué su Riserva era mejor que la del año anterior y me fui con dos botellas y una opinión firme sobre las añadas de 2019.

Cómo beber el vino de verdad

El error es tratar el Chianti Classico como un vino de mesa sencillo porque el precio es modesto. La zona DOCG del Classico produce vinos a base de Sangiovese que van desde lo bebible hasta lo genuinamente serio, y las denominaciones Riserva y Gran Selezione indican vinos que han envejecido lo suficiente para mostrar complejidad — cuero, cereza seca, ese característico final de alta acidez que los hace útiles con la comida en lugar de en contra de ella.

El escenario apropiado para el Chianti Classico es un plato de bistecca Fiorentina o un ragù espeso, idealmente comido en una terraza al caer la tarde. Lo conseguí en una ladera fuera de Radda, en un restaurante que cobró muy poco por una cantidad muy grande de comida, y me quedé allí el tiempo suficiente para que el sol se pusiera y trajeran una vela.

Los pueblos que merecen el desvío

Radda in Chianti se asienta en una cresta con vistas al este y al oeste, sus murallas medievales lo suficientemente intactas para darle la sensación de un auténtico pueblo fortificado. Castelnuovo Berardenga, en el extremo sur de la zona, tiene un carácter más tranquilo y más agrícola — menos turístico, más entregado a la vida local. Panzano in Chianti es el hogar del carnicero Dario Cecchini, que se ha vuelto bastante famoso por su enfoque teatral de la carne y que produce genuinamente una bistecca excepcional, si puedes navegar el espectáculo que la rodea.

Prefiero Radda al atardecer, cuando la luz llega por la cresta occidental y el valle de abajo se llena de sombra mientras el pueblo permanece iluminado veinte minutos más.

Los productores más pequeños

Las grandes fincas — Antinori, Frescobaldi, Badia a Coltibuono — están bien documentadas y merece la pena visitarlas tanto por la arquitectura como por el vino. Pero las experiencias más interesantes son con productores cuyos nombres no reconoces, que te servirán una copa al otro lado de un mostrador de piedra en una bodega que huele a roble y a tiempo, y te explicarán extensamente qué hace que su trozo de ladera sea distinto del de más abajo.

Estas conversaciones siguen un patrón — terruño, altitud, el drenaje específico del suelo — y generalmente son correctas en sus conclusiones aunque sean ligeramente interesadas en su planteamiento.

Cuándo ir: De septiembre a noviembre para la vendimia y el color otoñal, que es el momento más recompensante fotográfica y gastronómicamente. Mayo y junio tienen temperaturas agradables y las viñas en hoja. Julio y agosto son calurosos y concurridos a lo largo de la carretera principal SS222, pero las carreteras secundarias están más tranquilas de lo que esperarías.