Fo Guang Shan

Nada te prepara realmente para la escala de Fo Guang Shan. Habíamos leído “monasterio budista” y nos imaginamos algo contemplativo y modesto: incienso, un puñado de monjes, salones silenciosos. En vez de eso, el autobús rodeó una colina a las afueras de Kaohsiung y ahí estaba: un Buda dorado de 108 metros sentado en una ladera, visible desde lo que parecía un kilómetro entero de distancia, con una plaza de 480 estatuas de Buda más pequeñas marchando hacia él en perfecta simetría. Lia se rió a carcajadas, no con burla, sino porque es el tipo de escala que provoca una reacción involuntaria.

El Centro Conmemorativo del Buda

El acceso al Buda principal atraviesa el Centro Conmemorativo del Buda, un vasto complejo moderno de ocho pagodas que tardó más de una década en construirse y que ahora funciona a la vez como museo, monumento y monasterio en funcionamiento. Dentro, un ala alberga una auténtica reliquia dental de Buda, traída desde el Tíbet en 1998, exhibida con un silencio y una presencia de seguridad que deja claro que no es una réplica para turistas: es la razón real por la que la mitad de los peregrinos aquí han viajado desde toda Asia.

Dentro del Monasterio Antiguo

Ladera abajo del complejo conmemorativo más nuevo se encuentra el monasterio original de Fo Guang Shan, fundado en 1967 por el Venerable Maestro Hsing Yun, y tiene una grandeza más tranquila y antigua: patios de piedra tallada, una Tierra del Gran Buda con filas de estatuas bajo árboles de banyan, y monjes moviéndose entre los edificios con túnicas azafrán y gris sin prestar atención a los visitantes que los fotografían. Almorzamos en el comedor vegetariano del monasterio, un salón tipo cafetería que sirve un menú fijo a cambio de una pequeña donación, y fue una de las mejores comidas a base de plantas que ninguno de los dos probó en todo ese viaje: hongos estofados, raíz de loto salteada, un caldo que sabía como si llevara hirviendo a fuego lento desde antes de que llegáramos.

Una Nota Sobre la Reverencia

Lo que se me quedó grabado no fue el tamaño de la estatua, aunque es el Buda de bronce sentado más grande del mundo, si ese dato te importa, sino el hecho de que, a pesar de las multitudes, las tiendas de regalos y la infraestructura turística casi digna de un teleférico, la gente rezaba ahí de verdad. Familias enteras se inclinaban al unísono en el salón principal mientras los grupos turísticos deambulaban a pocos metros. Fo Guang Shan de alguna manera sostiene los dos registros sin que uno socave al otro.

Cuándo ir: Las mañanas entre semana evitan la avalancha de autobuses turísticos nacionales; el sitio está abierto todo el año, y de octubre a abril ofrece el clima más agradable para caminar por sus extensos terrenos.