Sudán del Sur

Llegué a Yuba en un avión de hélice desde Nairobi, y la ciudad se anunció antes de aterrizar — caminos de laterita roja trazados entre matorrales, el Nilo Blanco como un hilo plateado abajo, y ni un solo rascacielos. Yuba es una capital de la misma manera que una tienda de campaña es una casa: técnicamente correcto, pero la forma todavía está por definirse. El aeropuerto es pequeño, la cola de visados es larga, y para cuando salí al calor ecuatorial y encontré un mototaxi, ya sentía esa emoción particular de estar en un lugar que aún no ha sido empaquetado para exportación.

Sudán del Sur se independizó en 2011, el país más nuevo de la Tierra, y la historia desde entonces ha sido difícil — guerra civil, inseguridad alimentaria, desplazamientos. Lo sabía antes de ir, y quiero ser honesto: viajar aquí no es algo casual. Pero el país que existe más allá de los titulares es uno de los lugares ecológicamente más espectaculares en los que he estado. El Sudd — un delta interior permanente del Nilo Blanco aproximadamente del tamaño de Inglaterra — es uno de los humedales tropicales más grandes del planeta. Durante la estación seca, más de un millón de antílopes se desplazan por él en lo que se cree que es la migración de mamíferos terrestres más grande del mundo. No hay lodges turísticos. No hay multitudes. Solo hierba, agua, cielo, y más vida de la que la mayoría de los parques nacionales podría soñar.

Los pastores Dinka y Nuer han gestionado este paisaje durante siglos. Al ver a un hombre Dinka moverse por Yuba — alto, del color del ganado, luciendo las marcas horizontales en la frente de su linaje — uno entiende que está en un país donde la cultura dominante no vino del exterior. La comida en los puestos del mercado lo confirma: cabra asada, gachas de sorgo con salsa de cacahuete, tilapia a la plancha sacada directamente del Nilo. Nada adaptado al gusto extranjero. Todo honesto.

Cuándo ir: De noviembre a marzo, la estación seca, cuando los caminos son transitables y las migraciones del Sudd están en su apogeo. Evitar de abril a octubre — las carreteras se inundan, el Sudd se vuelve impracticable, y el movimiento fuera de Yuba se complica enormemente. Incluso en estación seca, viajar fuera de la capital requiere planificación, contactos locales y expectativas realistas.

Lo que la mayoría de las guías no entienden: No escriben sobre él en absoluto, o lo reducen enteramente a su conflicto. Sudán del Sur no es una zona de guerra que se visita — es un país en difícil transición que además alberga algunas de las áreas salvajes más raras y menos perturbadas de África. La migración del Sudd rivaliza en escala con la de los ñus del Serengeti, y la ha presenciado una fracción ínfima de los viajeros que pagan miles de dólares para verla suceder en Kenia. La dificultad de llegar es real, pero también lo es lo que espera al otro lado.