Jurong

Cada amigo singapurense al que le mencionamos Jurong tuvo la misma reacción: por qué van ahí. Es el lado industrial de la isla, refinerías y plantas petroquímicas en la propia Jurong Island, y el nombre se ha quedado pegado a toda la región occidental como sinónimo de poco glamuroso. Pero habíamos leído que el parque de aves se había mudado ahí desde su antiguo sitio en Jurong Hill, reconstruido más grande y mejor, y Lia no se pierde un parque de aves, así que fuimos.

Lo que nadie menciona es cuánto de Jurong es en realidad tranquilos bloques residenciales y parques junto a embalses. Bajamos del tren y caminamos unos buenos veinte minutos por una parte muy ordinaria, muy habitada de Singapur —puestos de hawker con buen movimiento de almuerzo, ancianos jugando damas en una mesa de plástico, ropa secándose en cada balcón— antes de siquiera llegar a las puertas del parque. Se sentía más como el Singapur donde la gente realmente vive que la versión de postal del centro.

El parque de aves en sí es enorme, aviarios por los que puedes caminar y perder una hora sin darte cuenta, flamencos vadeando en una piscina poco profunda que de algún modo aún huele levemente al pantano que probablemente fue alguna vez. Alcanzamos una sesión de alimentación con cálaos que tenían esta dignidad cómica y torpe, y conseguí una foto decente de una guacamaya escarlata que sigue siendo el fondo de pantalla de mi teléfono. El Science Centre Singapore está a un corto trayecto de ahí, y aunque claramente está construido para grupos escolares, las exhibiciones sobre energía cinética nos tuvieron a Lia y a mí presionando botones como niños de diez años más tiempo del que cualquiera de los dos admitiría.

Terminamos el día en Jurong Lake Gardens, que es tan nuevo que la mitad todavía tenía ese aspecto de paisajismo recién hecho, pasarelas sobre estanques de humedales y una sección de “Pastizales” que básicamente es una pradera trasplantada a tierra ganada al mar. Viendo el atardecer volverse naranja detrás de un grupo de torres HDB, con familias haciendo picnics improvisados en el pasto a nuestro alrededor, entendí por qué los locales insistían en que Jurong no valía un viaje especial: no es un espectáculo, es solo un vecindario normal haciendo cosas normales de vecindario. Ese fue, en cierto modo, el atractivo.

Cuándo ir: La tarde-noche funciona bien para Jurong Lake Gardens para capturar la hora dorada, pero llega temprano al Bird Park; tanto las sesiones de alimentación como las temperaturas más frescas favorecen empezar por la mañana.