Mahahual

Llegué un miércoles, que fue lo bastante parecido. El colectivo desde Bacalar me dejó en el entronque y un taxi me llevó el último tramo hacia el pueblo, por un camino bordeado solo de palmeras y algún puesto de tacos ocasional. Cuando puse un pie sobre el malecón, dejé de caminar. El paseo se extiende casi un kilómetro en ambas direcciones, todo madera oscura y aire salado, y más allá del barandal el agua tenía ese tono específico de verde azulado que antes me hacía desconfiar — el que parece retocado en las fotos pero resulta ser exacto.

El Malecón y el Arrecife

El malecón es el gran hecho del pueblo. En días de crucero — martes y jueves sobre todo, aunque el calendario cambia según la temporada — los restaurantes a lo largo del malecón se llenan antes de las diez de la mañana y los taxis acuáticos hacen su agosto. Los demás días, lo tienes casi todo para ti. El arrecife empieza a profundidad de snorkel, lo bastante cerca como para entrar caminando desde la orilla y estar sobre el coral en cuestión de minutos. Rentué máscara y aletas en un local cerca de la calle Huachinango por ochenta pesos y pasé dos horas flotando sobre abanicos de mar y peces loro sin ver a más de un puñado de personas. La temperatura del agua ronda los 27 grados todo el año, y la visibilidad en un día tranquilo llega a los quince metros. Mahahual no esconde nada de esto — simplemente todavía no lo ha encontrado suficiente gente a la escala equivocada.

Comer y Bajar el Ritmo

La hilera de restaurantes a lo largo del malecón se inclina hacia lo alegre y lo caro cuando los cruceros están en puerto. Vuelve al atardecer. Comí la mayoría de mis comidas en un lugar de palapa dos calles tierra adentro, en la calle Sierra, donde la dueña, una mujer veracruzana, hacía un pescado al mojo de ajo que llegaba chisporroteando en un cazo de barro con tortillas hechas a mano y una salsa que no dejaba de pedir que me rellenaran. Cuarenta y cinco pesos por el pescado. El tipo de comida que se extiende hora y media porque no hay ninguna razón particular para irse. Por las noches el malecón se aquieta hasta quedar en unas cuantas parejas, algunos niños en bicicleta, uno que otro pelícano trabajando en los bajíos. Me senté en una mesa de plástico con una Montejo y vi el cielo volverse coral, un color que me pareció adecuado para el lugar.

Bacalar como Base

La mayoría de la gente combina Mahahual con Bacalar — el pueblo de la laguna está a una hora y cuarenta minutos al norte en colectivo, vía Felipe Carrillo Puerto, y los dos lugares se complementan de una forma que parece casi planeada. Bacalar es el lago; Mahahual es el mar. Pasé tres noches en cada uno. Si quieres quedarte en el propio Mahahual, el pueblo tiene un puñado de posadas pequeñas sobre el malecón y justo detrás de él. Evita el gran complejo turístico del extremo norte y estarás bien.

Cómo Llegar

Desde Cancún, la opción más rápida es un autobús a Chetumal seguido de un colectivo hacia la costa — calcula entre cuatro y cinco horas en total. Desde Bacalar, un colectivo a Felipe Carrillo Puerto y otro hacia el sur te llevan en menos de dos horas. No hay autobuses ADO directos a Mahahual desde Cancún; el pueblo de entronque, Cafetal, es donde tienes que hacer el cambio.