Cascada de Basaseachi

Escuché Basaseachi antes de verla. En el inicio del sendero justo después de las siete de la mañana, el aire cortante de resina de pino y altura, había un trueno bajo y continuo que venía de algún lugar bajo el borde del cañón: no dramático, solo constante, como si la tierra misma estuviera exhalando. El mirador está a cien metros del área de estacionamiento, y al llegar, la caída se desploma 246 metros, el hilo blanco de agua disolviéndose en neblina mucho antes de llegar a la poza. Me quedé ahí un buen rato sin hacer nada útil.

El sendero que te humilla

La caminata hasta la poza en la base de Basaseachi está descrita en los materiales del parque como “desafiante”, que es el tipo de eufemismo educado que mete a la gente en problemas. Son aproximadamente dos kilómetros de roca suelta y curvas empinadas, con un descenso de unos 400 metros de altitud. Bajé en cerca de noventa minutos, moviéndome con cuidado y deteniéndome a examinar las paredes del cañón con una frecuencia que no tenía nada que ver con las paredes del cañón. La subida de regreso tomó considerablemente más tiempo e implicó una renegociación con mis rodillas que preferiría no repetir.

La recompensa es real. La poza en la base está lo bastante fría como para eliminar toda ambigüedad sobre si estás despierto, rodeada de basalto y helecho, el aire con sabor a algo entre piedra y hielo. Desde aquí la caída suena completamente distinta a como suena desde el borde: menos ruido blanco, más algo enorme e indiferente a tu presencia. En temporada de lluvias el volumen se duplica y la neblina hace difícil acercarse a menos de cincuenta metros sin quedar empapado. Yo llegué hasta cuarenta.

Territorio rarámuri

La Sierra Tarahumara, o Sierra Rarámuri, como prefiere llamarla la gente que ha vivido aquí durante siglos, no es un telón de fondo. Basaseachi se encuentra dentro de un parque nacional, pero la tierra circundante pertenece a una geografía mucho más antigua, una donde los rarámuri han corrido distancias extraordinarias durante milenios y donde la idea de la tierra como algo separable de su gente no termina de traducirse bien. Cerca del inicio del sendero, mujeres rarámuri venden canastas tejidas y artesanías de acícula de pino; la respuesta correcta es comprar algo si te gusta y no fotografiar a nadie sin preguntar primero.

El pueblo de Basaseachi, a pocos kilómetros de la entrada del parque, tiene una pequeña tiendita donde compré café instantáneo y una bolsa de chicharrones a las ocho de la mañana y me trataron con la calidez particular que se reserva para quienes llegan con hambre y agradecidos. El pueblo es tranquilo de una manera que se siente ganada, no somnolienta.

Mañanas frías y buen momento

Basaseachi está a unos 1.800 metros de altitud. Las mañanas frías están garantizadas todo el año; de octubre a marzo una chamarra apropiada no es opcional. Yo estuve ahí a principios de noviembre y la necesité hasta cerca de las diez, momento en que el sol encontró las paredes del cañón y todo se volvió mucho más amable. Lleva bastante más agua de la que crees necesitar para el descenso: no hay nada para comprar una vez que estás en el sendero, y la cuota de entrada al parque de unos cincuenta pesos solo cubre la puerta.

Antes de comprometerte con la caminata completa, toma el pequeño desvío hacia el Mirador Ventana: te da un ángulo completamente distinto de la caída y de la escala total del Cañón de Candameña abajo, y te cuesta veinte minutos como máximo. Planea de tres a cuatro horas en total si haces el recorrido completo hasta la poza.

Cómo llegar

Basaseachi está a unas cuatro horas en coche desde la ciudad de Chihuahua, al suroeste por la carretera 16 pasando por Cuauhtémoc y adentrándose en la Sierra. No hay servicio de autobús confiable hasta el parque en sí; combis circulan entre Cuauhtémoc y el pueblo de Basaseachi solo los días de mercado. La temporada de lluvias (julio-septiembre) lleva la caída a su volumen máximo pero vuelve el sendero de roca suelta genuinamente peligroso. De abril a junio y de octubre a noviembre ofrecen las condiciones más estables.