Le Diamant

La roca que fue un buque de guerra

Hay un tapón volcánico que se eleva 176 metros sobre el mar a unos dos kilómetros de la costa sur de Martinica, y en 1804 la Royal Navy británica, con el pensamiento lateral particular que el imperio producía ocasionalmente, lo comisionó como HMS Diamond Rock. Perforaron almacenes en el basalto, izaron cañones por las paredes casi verticales, instalaron una cisterna de agua dulce, y lo guarnecieron con un centenar de hombres durante unos diecisiete meses antes de que los franceses lo recuperaran. Sigue siendo, hasta hoy, la única roca en los registros oficiales de la Royal Navy clasificada como buque comisionado.

Me enteré de todo esto a través de una placa desgastada en la modesta plaza del pueblo de Le Diamant, y le he dado más vueltas de las que parecen razonables desde entonces. Hay algo en la imagen — hombres viviendo dentro de una roca en mitad del Caribe, disparando cañones a los barcos — que desafía toda categorización sencilla.

La playa en sí

La Plage du Diamant es uno de los tramos de arena más largos de la costa sur de Martinica, con casi tres kilómetros en un arco amplio y abierto. La arena es de un dorado oscuro, el agua aquí es más brava que en las bahías resguardadas al norte, y la roca se asienta en alta mar como un signo de puntuación — aquello a lo que tu mirada vuelve constantemente mientras intentas leer el resto de la oración.

El oleaje es real. No del tipo de body surf de la Caravelle, pero suficiente para que el agua se mueva de forma satisfactoria, suficiente para que la playa parezca una playa y no una piscina. La mañana que fui había tal vez una docena de personas repartidas por toda su extensión. Un hombre pescando con una caña larga, una familia bajo un almendro, una mujer haciendo yoga mirando a la roca. El tipo de distribución que deja respirar a una playa.

El pueblo de arriba

Le Diamant el pueblo está subiendo una ligera ladera desde la playa, organizado alrededor de una iglesia y una plaza con dos bares de ron que abren temprano y parecen atender a los mismos clientes a las siete de la mañana que a las tres de la tarde. Esto no es una crítica. El pueblo tiene un pequeño mercado los domingos por la mañana donde los productos llegan apilados en la parte trasera de camionetas y todo huele a tomillo y pimiento scotch bonnet.

Comí en un pequeño restaurante en la carretera principal — un plato de peto a la plancha con arroz y judías rojas y una salsa de leche de coco que estaba tan buena que intenté entender exactamente qué llevaba comiéndola muy despacio. La cocinera salió a preguntarme qué tal estaba. Le dije, en francés, que estaba intentando reconstruir la salsa. Se rio y me dijo que no era el primero en intentarlo y me deseó suerte.

La luz de la tarde y la roca, de nuevo

Lo mejor que se puede hacer en Le Diamant, si el horario lo permite, es estar en la playa durante la última hora de luz de la tarde. El sol baja hacia la costa caribeña, lo que significa que la luz golpea la roca por detrás y ligeramente de lado, y cambia de color en una secuencia que parece deliberada — naranja, luego óxido, luego algo cercano al morado antes de que la silueta tome el relevo.

Lia la habría fotografiado durante una hora. Yo me senté con un vaso de plástico de punch y la observé suceder, intentando notar lo que estaba notando.

Cuándo ir: La costa sur es accesible y agradable durante todo el año, pero de enero a abril es lo óptimo — menos lluvia, mejor luz, mañanas más tranquilas. La playa se llena notablemente en los días festivos franceses y en agosto cuando los martiniqueses vacacionan en casa. Llega antes de las nueve de la mañana los fines de semana para tener el largo tramo casi para ti solo.