Lago Arari
"Crees que es un lago hasta que cambia la estación y se convierte en un continente diferente."
El interior oculto de la isla
La mayorÃa de los viajeros a Marajó se ciñen a la costa oriental — Soure, Salvaterra, Joanes, las playas — y nunca se adentran en el interior donde vive el verdadero carácter de la isla. El lago Arari es el centro gravitacional de ese interior: un lago de agua dulce que en la temporada seca cubre aproximadamente 1.000 kilómetros cuadrados y en la temporada de lluvias se extiende por casi el triple de esa superficie, fundiéndose con la llanura de inundación circundante hasta que la distinción entre lago y tierra se vuelve mayormente teórica.
Llegué en barca desde Santa Cruz do Arari — un lento avance por canales bordeados de palmeras buriti y alfombras flotantes de Victoria amazonica, los nenúfares gigantes que parecen improbables hasta que los tienes bajo el casco. El lago se abrió ante nosotros y entendà por qué la gente que vive a su alrededor lo llama simplemente “el lago” con el tipo de artÃculo que implica que solo hay uno.
Los nenúfares
La Victoria amazonica — el nenúfar gigante amazónico — es una de esas plantas que parece una ficción hasta que la ves. Las hojas son circulares y de hasta tres metros de diámetro, con bordes elevados y envés rojo cubierto de espinas. Flotan en grupos en los canales más tranquilos que alimentan el lago Arari y en ciertas épocas del año cubren grandes áreas de agua quieta. Las flores se abren blancas por la noche y se cierran rosas al dÃa siguiente — un ciclo que ocurre exactamente una vez por flor, tras lo cual la polinización se completa.
ConocÃa los datos antes de llegar. Para lo que no estaba preparado era para la escala, o para el sonido — un crujido y chirrido tranquilo mientras las hojas suben y bajan con la estela de la barca, como una sala llena de sillas viejas.
Aves en cantidades imprácticamente grandes
Los humedales alrededor del lago Arari son un destino ornitológico serio. Los recuentos aquà de especies migratorias y residentes son extraordinarios — las cigüeñas jabirú anidan en las palmeras buriti, las espátulas rosadas se alimentan en las aguas someras en bandadas lo suficientemente grandes como para colorear el horizonte de rosa, y el hoatzin (un ave de aspecto prehistórico que suena como si la estuvieran matando cuando se la molesta) es lo suficientemente común como para dejar de ser emocionante al segundo dÃa.
La vegetación acuática alberga sunsún, gallinetas púrpura y una variedad de garzas que nunca conseguà distinguir correctamente. Un guÃa ornitológico con base en Santa Cruz ofrece excursiones en barca de medio dÃa por los márgenes del lago. Tanto si eres un observador de aves dedicado como simplemente alguien que no tiene inconveniente en ver cosas extraordinarias, el viaje merece la pena.
La estacionalidad de todo
Lo que hace al lago Arari genuinamente notable es cómo transforma completamente el paisaje entre estaciones. En la temporada de lluvias (aproximadamente de enero a junio), las aguas del lago se extienden por el campo y los búfalos son llevados a terrenos más altos — las fazendas se convierten en islas, las carreteras desaparecen y todo el interior de Marajó se convierte en un archipiélago. Los ganaderos locales mueven sus manadas en barca.
En la temporada seca, el lago retrocede y las marismas expuestas alrededor de su perÃmetro son unos de los hábitats de vida salvaje más ricos de la isla. Los caimanes toman el sol en la orilla. Los delfines rosados de rÃo cazan en los canales más profundos. Los capibaras — los roedores más grandes del mundo, construidos como labradores con sobrepeso — pastan en manadas en el pasto húmedo de la orilla.
Salir al lago
No hay infraestructura turÃstica en el lago Arari más allá de lo disponible desde Santa Cruz o Cachoeira do Arari. Negocias una barca y una hora y te vas. La negociación es sencilla y los precios son razonables. Lleva sombrero, agua, protector solar y, idealmente, prismáticos. El lago no tiene sombra una vez te alejas de los márgenes.
Cuándo ir: Agosto y septiembre ofrecen la combinación más favorable de agua accesible, llanura de inundación en retirada y vida salvaje concentrada. A finales de julio comienza la retirada — el paisaje en transición tiene su propio tipo de espectáculo. La temporada de lluvias es navegable para barqueros con experiencia pero requiere más tiempo y planificación. Evita los meses de inundación máxima (marzo-abril) a menos que te interese especÃficamente el paisaje del campo inundado.