Naqsh-e Rustam
"Enterraron a sus reyes donde nadie pudiera alcanzarlos, y aun así tallaron el acceso."
Cuatro reyes aqueménidas enterrados en la cara de un acantilado, tallados a veinte metros de altura —incluido Darío el Grande—, a poca distancia en coche de Persépolis.
A todo el que visita Persépolis le dicen, con razón, que también haga el pequeño desvío hasta Naqsh-e Rustam, y todos subestiman lo extraño que resultará en realidad. Un acantilado de piedra caliza se alza en la llanura, y tallado directamente en su cara, veinte metros por encima del suelo y sin medio visible de acceso original, hay cuatro tumbas en forma de cruz —Darío I, Jerjes, Artajerjes I y Darío II, aunque solo la primera está identificada con certeza por su propia inscripción.
Una cara de acantilado que hace de currículum de un imperio
Las fachadas están talladas para imitar la entrada de un gran palacio, una puerta falsa enmarcada por columnas, con un relieve encima que muestra al rey de pie sobre una plataforma elevada sostenida por representantes de cada nación súbdita, frente a un altar de fuego y un símbolo del dios Ahura Mazda. Es esencialmente propaganda tallada en piedra permanente, treinta siglos de mensaje imperial dirigido a cualquiera que estuviera parado exactamente donde yo estaba, con el cuello estirado hacia atrás, entrecerrando los ojos contra el resplandor.
Los sasánidas añadieron su propia capa, siglos después
Lo que no esperaba eran los siete grandes relieves tallados a nivel del suelo, añadidos aproximadamente setecientos años después de las tumbas, por reyes sasánidas que aparentemente encontraron este acantilado demasiado importante simbólicamente como para dejarlo en paz. Uno muestra a Shapur I a caballo, triunfante, con un emperador romano arrodillado ante él y otro sujetándole la muñeca en señal de sumisión —un hecho histórico real, la captura del emperador Valeriano en el año 260, inmortalizado aquí con un nivel de regodeo que se sintió casi contemporáneo en su mezquindad.
Lia señaló, con razón, que esta única cara de acantilado contiene una cronología en funcionamiento de dos imperios persas enteros separados por siete siglos, cada uno eligiendo el mismo muro para presentar su caso ante la eternidad. De pie entre las tumbas de arriba y los relieves de abajo, entendí el sitio menos como un monumento a una sola dinastía y más como una conversación muy larga y muy paciente entre ellas.
Cuándo ir: Temprano por la mañana, idealmente combinado con Persépolis el mismo día —hay quince minutos en coche entre ambos sitios—. El sitio está completamente expuesto sin sombra, así que evita el sol del mediodía en verano.