Kandovan
"La gente ha vivido dentro de estos conos de roca desde antes de que llegaran los mongoles. Algunos todavía lo hacen."
Un pueblo trogloditas de conos de roca volcánica cerca de Tabriz, todavía habitado tras siete siglos, que parece la prima más tranquila y menos descubierta de Capadocia.
Kandovan se encuentra a una hora en coche de Tabriz, escondido en un valle de conos de toba volcánica que la erosión ha esculpido en formas tan improbables que al principio asumí que las fotos que había visto estaban exageradas digitalmente. No lo estaban. Las casas del pueblo —algunas estimadas en setecientos años de antigüedad— están talladas directamente en estas formaciones cónicas, y una parte de ellas siguen genuinamente habitadas hoy, no conservadas como pieza de museo sino vividas, con antenas parabólicas atornilladas a la roca volcánica y tendederos colgados entre chimeneas antiguas.
Vivir dentro de la roca
La tradición local sostiene que Kandovan fue poblado por gente huyendo de una invasión mongola en el siglo XIII, que encontró la blanda toba volcánica fácil de excavar y defendible contra saqueadores. Sea cual sea el origen preciso, el resultado es un pueblo donde las casas, llamadas “karan”, están talladas varios pisos dentro de conos individuales, con la roca interior aportando aislamiento natural —fresco en verano, conservando el calor en invierno—. Me invitaron a la casa de una familia a mitad de la ladera, donde una abuela sirvió nueces y moras secas en una sala con paredes de roca curvadas que se sentía más como una vivienda en cueva que como una casa, salvo por el televisor y las fotos familiares en un estante de roca.
Recorriendo el pueblo
El pueblo es lo bastante compacto como para explorarlo por completo a pie en unas horas, subiendo por senderos empinados de piedra entre los conos, pasando junto a pequeñas tiendas que venden fruta seca, miel y productos lácteos locales, con un arroyo que atraviesa el fondo del valle aportando un constante trasfondo de agua corriente. A finales de primavera, las flores silvestres cubren las laderas de alrededor, y los propios conos —grises, marrones, ocres según el contenido mineral y la luz— adquieren un carácter completamente distinto que bajo el sol plano del mediodía. Lia pasó la mayor parte de la tarde fotografiando el humo de chimeneas enroscándose fuera de lo que, desde ciertos ángulos, parecía roca sólida.
Orientarse
Kandovan es un fácil viaje de medio día o de día completo desde Tabriz en taxi o excursión organizada; hay alojamiento en pensiones limitado pero genuino dentro de algunas de las propias casas de roca si quieres pasar la noche, lo cual recomendaría por la diferencia entre el pueblo con las multitudes del mediodía y al amanecer.
Cuándo ir: De finales de primavera a principios de otoño. Los inviernos traen nieve y las carreteras de montaña pueden ser difíciles; mayo y junio ofrecen flores silvestres y las condiciones de caminata más cómodas en los senderos empinados.