Diu
"Diu son las normas del estado seco de Gujarat con la puerta abierta -- y una muy buena razón para quedarse unos días de más."
Una antigua colonia portuguesa en una isla frente a la costa de Gujarat, donde iglesias encaladas, un fuerte sobre los acantilados y un vacío legal sobre el alcohol la hacen sentir como ningún otro lugar de la región.
La primera señal de que Diu funciona con normas distintas es la cantidad de matrículas de Gujarat aparcadas frente a las tiendas de licores en cuanto cruzas el puente desde el continente. Gujarat es un estado seco, pero Diu, un pequeño territorio insular que permaneció bajo control portugués hasta 1961 — más de una década después de que la mayor parte de la India lograra la independencia — nunca heredó esa prohibición, y se ha convertido en el trago legal más cercano para millones de habitantes de Gujarat. Crucé ese mismo puente esperando encontrar una franja de turismo etílico y me topé, en cambio, con una isla pequeña, genuinamente adormilada y hermosa, que además, de paso, vende cerveza.
El Fuerte de Diu se alza en la punta oriental de la isla, construido por los portugueses a partir de 1535 después de negociar el control de la isla con el sultán de Gujarat, y sus murallas de doble foso, salpicadas de cañones, miran directamente al mar Arábigo de una manera que, al recorrer las murallas al atardecer, me hizo sentir menos como si estuviera ante una ruina y más como si estuviera ante un barco anclado permanentemente en el borde del subcontinente. Cañones portugueses oxidados siguen medio enterrados en la hierba entre capillas derruidas dentro de las murallas del fuerte, y en el extremo más alejado un pequeño faro sigue en funcionamiento. Vi zarpar barcos de pesca desde el puerto de abajo mientras la luz se volvía naranja sobre unas aguas por las que, hace cuatrocientos años, lucharon portugueses, otomanos y las fuerzas del sultanato de Gujarat.
Iglesias encaladas y playas vacías
La arquitectura colonial de Diu aparece por todas partes en el casco antiguo — la iglesia de San Pablo, aún activa, con un altar de madera ricamente tallado y una fachada barroca que estaría a gusto en Goa o Macao; la iglesia de Santo Tomás, hoy convertida en museo de arte cristiano y cruces de piedra; y filas de casas de estilo portugués con tejados de tejas y fachadas en tonos pastel a lo largo de las callejuelas cercanas al fuerte. Es un sabor extraño y muy específico de resto colonial, distinto de la arquitectura británica que domina la mayor parte de la India y más parecido, en sensación, a Goa, solo que mucho más pequeño y mucho menos visitado.
Las playas son la otra razón para quedarse. La playa de Nagoa, una bahía en forma de media luna bordeada de palmeras, recibe a las multitudes de fin de semana, pero Ghoghla y Chakratirth siguen casi vacías incluso en temporada alta. Alquilé una bicicleta para el día y recorrí la carretera costera entre ambas, parando en un chiringuito para comer pomfret a la parrilla y tomar una Kingfisher fría, viendo a un puñado de familias locales montar sus meriendas en una arena que, a una hora en coche cruzando el puente, habría estado abarrotada de turistas del continente desesperados por encontrar exactamente este tipo de tranquilidad.
Cuándo ir: De octubre a febrero para disfrutar de brisas marinas agradables y paseos cómodos por el fuerte — los fines de semana y los días festivos de Gujarat atraen a un público que busca sobre todo alcohol, así que visitar entre semana mantiene intacto el carácter tranquilo de la isla.