Ghoom

Ghoom está a cuatro kilómetros de Darjeeling y se asienta a 2.258 metros, lo que convierte a su estación ferroviaria en la estación de vía estrecha más alta de la India. Es una distinción que el pueblo lleva con ligereza. Las calles son estrechas y a menudo envueltas en nubes, los puestos del mercado venden verduras junto a mantequilla de yak y banderas de oración, y la impresión general es la de un lugar que ha continuado su propia vida sin muchas modificaciones en beneficio de los que pasan por aquí. Me gustó de inmediato.

El monasterio es la razón por la que la mayoría de la gente viene. El Yiga Choeling Gompa, construido en 1875, está justo al lado de la carretera principal detrás de una puerta baja, con el patio de entrada adornado con banderas de oración que han pasado de los colores primarios a algo más suave, más lavado, de aspecto más permanente. Dentro de la sala de oraciones principal hay una estatua dorada de cinco metros de Maitreya — el Buda del futuro — pintada con el dorado específico que de alguna manera siempre parece más cálido que el oro normal, como si el propio color irradiara paciencia en lugar de reflejar luz. El aire dentro huele a lámparas de mantequilla, incienso viejo y humo de madera que llega de algún lugar afuera, y casi de inmediato te das cuenta de la calidad del silencio que mantiene el edificio.

Llegué un martes por la mañana, sin ningún horario especial de nadie, y encontré a dos monjes realizando un puja en la capilla lateral con un nivel de calma concentrada que me hizo sentir, por comparación, como un colibrí — todo movimiento, ninguna quietud. Las campanas sonaban a intervalos irregulares. Un monje me miró una vez, asintió, volvió a sus textos. Me quedé veinte minutos intentando que mis botas no crujieran en las tablas. El camino de regreso a la carretera principal pasa por el mercado inferior, donde una mujer vendía setas secas de una cesta del tamaño de una bañera y un hombre había dispuesto naranjas sobre una tela con precisión geométrica, cada colocación aparentemente requiriendo una decisión separada.

Colina arriba detrás del gompa, el bosque se espesa hasta llegar a algo cercano al silencio. La niebla que sube desde los valles a media mañana se traga la línea arbórea, y Ghoom desaparece en sí mismo de la manera particular en que lo hacen los pequeños pueblos del Himalaya — no retirado, solo envuelto, continuando con los asuntos que han estado en marcha aquí desde mucho antes de que llegara el ferrocarril.

Cuándo ir: Ghoom es accesible todo el año y merece una media jornada desde Darjeeling en casi cualquier momento del calendario. De octubre a noviembre se ofrece la luz más clara y la mejor posibilidad de una mañana sin niebla en el patio del monasterio. La sala de oraciones está abierta a los visitantes todas las mañanas — quítate los zapatos antes de entrar y deja la cámara en la bolsa a menos que te inviten explícitamente a fotografiar.