Castillo de Karlštejn
"Carlos IV construyó una caja fuerte del tamaño de una colina, y luego la hizo bella."
Tomamos el tren desde Praga un martes gris, en parte para escapar de las multitudes del casco antiguo y en parte porque Lia había visto una fotografía de Karlštejn y se negaba a salir del país sin ponerse debajo. A cuarenta minutos al suroeste de la capital, el tren nos escupió en un pequeño pueblo del valle junto al río Berounka, y allí estaba sobre nosotros — un castillo gótico trepando la ladera en etapas deliberadas, torre sobre palacio sobre puerta, exactamente como Carlos IV lo concibió en 1348. No lo construyó para vivir en él. Lo construyó como una cámara acorazada.
Subiendo hacia él
La aproximación es una larga calle empedrada a través del pueblo, y seré honesto: está flanqueada por el inventario completo de la baratija turística checa — marionetas, vasos de chupito, puestos de trdelník soltando humo de canela, un hombre con capa vendiendo entradas para algo. Lia compró un vino caliente para defenderse del frío y subimos igualmente, porque el castillo sigue apareciendo entre los tejados, más grande cada vez, hasta que la calle gira y toda la fortaleza se alza sobre ti de golpe y los puestos de souvenirs dejan de importar.
Carlos IV — rey de Bohemia, emperador del Sacro Imperio Romano, el hombre que construyó media Praga medieval — diseñó Karlštejn para albergar las joyas de la corona imperial y su enorme colección de reliquias sagradas. Toda la colina es esencialmente la arquitectura de la custodia: cada nivel más difícil de alcanzar que el anterior, la cámara más sagrada situada en lo más alto y profundo de la Gran Torre.
La capilla en la que probablemente no entrarás
Lo que todos quieren ver es la Capilla de la Santa Cruz en la Gran Torre, con sus muros incrustados de más de dos mil piedras semipreciosas pulidas y un techo que imita el cielo nocturno. Aquí va mi seco consejo, aprendido por las malas: esa capilla está en una visita aparte y limitada (Ruta II) que solo funciona parte del año y se agota, y nosotros aparecimos alegremente con entradas para la ruta estándar. Así que, de hecho, no he estado dentro de la famosa capilla. He estado en el pasillo de la gente decepcionada que tampoco reservó con antelación. Aprende de mí. Reserva la Ruta II por internet, con semanas de antelación, si la capilla es la razón de tu visita.
La visita estándar sigue mereciendo la pena — los aposentos imperiales, la Sala de Audiencias, las penumbrosas escaleras de piedra que huelen a roca fría — y los guías la sirven con un humor inexpresivo y bohemio que disfruté enormemente.
Después no nos apresuramos a volver al tren. Subimos el sendero del otro lado del valle hasta un mirador donde el castillo entero se compone contra el bosque, comimos salchicha fría y pan sentados en un muro, y vimos a un grupo de autocar reducirse a la nada allá abajo. Ve entre semana, ve fuera de julio y agosto, y date la tarde. Karlštejn recompensa a quienes se quedan después de que los excursionistas hayan cogido el tren temprano a casa.