República Checa

Praga es una de las ciudades más bellas de Europa, y esto es tanto su don como su maldición. La Plaza de la Ciudad Vieja, el castillo elevándose sobre el Moldava, el reloj astronómico — todo es genuinamente magnífico, y todo está invadido de grupos de turistas para las diez de la mañana. El truco es simple: quedate más tiempo. Praga al amanecer, Praga bajo la lluvia, Praga un martes por la noche en noviembre — la ciudad que se vacía es la que se gana su reputación. Cruzá el río hacia Malá Strana. Tomá cerveza en una hospoda donde el menú solo está en checo. Encontrá la arquitectura cubista en Vyšehrad. La ciudad tiene capas, y las mejores son silenciosas.

Pero el país más allá de Praga es donde Chequia se vuelve genuinamente extraordinaria. Bohemia es un paisaje de bosques oscuros y pueblos termales — Karlovy Vary, Mariánské Lázně — donde la arquitectura es habsburga y el ritmo es del siglo XIX. Moravia, al este, es zona vinícola que casi nadie fuera de Europa Central toma en serio, produciendo blancos con una precisión mineral que rivaliza con Alsacia a una fracción del precio. Český Krumlov es una joya medieval envuelta alrededor de un meandro del río. Las montañas de Šumava a lo largo de la frontera bávara ofrecen senderismo a través de bosques primarios con una quietud que es cada vez más rara en Europa. Y en todas partes, la cerveza. La cultura cervecera checa no es una atracción turística — es la base de la vida social cotidiana, practicada en pubs de barrio con la seriedad que merece.

Cuándo ir: Mayo a junio o septiembre. Praga en pleno verano está calurosa y saturada. El otoño trae luz dorada a los viñedos moravos y recolección de setas en los bosques. El invierno es brutalmente frío pero atmosférico, especialmente en Praga y los pueblos termales.

Lo que la mayoría de las guías no entienden: Le asignan dos días a Praga y nada al resto. Chequia es un país pequeño con una densidad absurda de belleza — castillos, bosques, viñedos, pueblos que parecen tallados en la misma piedra que las colinas. Alquilá un auto y manejá hacia el sur, hacia Moravia. Pedí el svíčková. Tomá la cerveza despacio. Este es un país que ha sido silenciosamente excelente durante siglos y no ve razón para hacer publicidad.