Parque Nacional Forillon
"Aquí es donde los Apalaches simplemente se detienen, con acantilados cayendo directamente al golfo como si a la tierra se le hubieran acabado las ideas."
Acantilados, focas y asentamientos pesqueros abandonados en la punta exacta de la península de Gaspé, donde la cadena montañosa de los Apalaches finalmente se queda sin tierra y cae al mar.
Forillon se sitúa en la punta absoluta de la península de Gaspé, el punto donde la cadena montañosa de los Apalaches, que empieza en Georgia, finalmente se queda sin continente y cae, literalmente, al golfo de San Lorenzo. Conduje desde Percé por la Ruta 132, la autopista costera que abraza la orilla la mayor parte del camino, y el paisaje se iba volviendo cada vez más vertical cuanto más al este avanzaba, hasta que la carretera cortaba a través de paredes de acantilado con nada más que agua a un lado. Cap-Bon-Ami, en la esquina noreste del parque, es la recompensa: un mirador donde los acantilados caen a plomo hacia el golfo, y en un día despejado se pueden ver ballenas —minkes y a veces jorobadas— moviéndose a lo largo de la base de los acantilados desde un mirador que no requiere ningún barco en absoluto.
Lo que más me impactó no fue solo la geología sino el residuo humano esparcido por el parque. Antes de que Forillon se convirtiera en parque nacional en 1970, esta era una costa pesquera activa, y la expropiación por parte del gobierno federal de familias locales para crear el parque sigue siendo un tema sensible en las comunidades de Gaspé; se oye mencionado por los guías con una redacción cuidadosa y diplomática. Varias casas se conservaron en lugar de demolerse, y se puede caminar por Hyman & Sons, una tienda general restaurada y operación de comerciante de pescado en Grande-Grave, atendida por intérpretes que explican el antiguo proceso de secado y salado del bacalao con un detalle que deja claro cuán central era la pesca para cada familia aquí durante generaciones.
Focas, ballenas, y un sendero vacío
El sendero Les Graves sigue la costa desde Grande-Grave hacia la punta de la península, y más o menos a mitad de camino me encontré con un grupo de focas grises tumbadas en las rocas justo frente a la costa, completamente indiferentes a los excursionistas que pasaban a veinte metros. Más adelante, el sendero se estrecha y asciende, y la vista se abre de una manera que se sintió casi agresiva después del paseo costero más suave del principio: acantilados a un lado, golfo abierto al otro, y casi nadie más en el sendero incluso en lo que me dijeron era una semana de agosto razonablemente concurrida. Los avistamientos de ballenas desde la orilla son lo bastante comunes como para que los guardas publiquen un recuento diario aproximado en el centro de visitantes, algo que no había visto en ningún otro parque nacional.
Donde terminan las montañas
De pie en Cap-Gaspé, la verdadera punta de la península y el final literal de la cadena de los Apalaches, hay un faro y poco más: solo agua en tres direcciones y la sensación de haber alcanzado un final real en lugar de un punto de parada arbitrario. Es una caminata de varios kilómetros desde el aparcamiento más cercano, lo que mantiene a las multitudes escasas y el silencio intacto.
Cuándo ir: Julio y agosto para la mejor observación de ballenas y focas y acceso completo a los senderos; principios de septiembre trae aire más despejado y notablemente menos excursionistas en el sendero Les Graves.