Fogo Island

Fogo Island se encuentra frente a la costa noreste de Terranova, a la que se llega en un ferri desde Farewell que tarda alrededor de una hora y te deposita en un paisaje de roca expuesta, estanques dispersos y pequeñas comunidades outport que han pescado estas aguas durante siglos. Había leído sobre el Fogo Island Inn antes de llegar —un edificio anguloso y llamativo, montado sobre pilotes, que resulta casi agresivamente contemporáneo frente a las tradicionales casas saltbox de alrededor— y esperaba que se sintiera como una intrusión. No lo es. El hotel fue construido por la Shorefast Foundation, una organización sin ánimo de lucro fundada por Zita Cobb, nativa de Fogo Island, con el objetivo explícito de devolver ingresos sostenibles a una isla cuya economía había quedado destrozada por la moratoria del bacalao de 1992, y sus interiores se apoyan con fuerza en la artesanía local: colchas hechas por mujeres de la isla, muebles construidos en un taller local, patrones extraídos de generaciones de trabajo manual. Recorrerlo se sintió menos como visitar un hotel de lujo y más como hacer un tour por un ambicioso proyecto comunitario que, además, resultaba ser hermoso.

Las doce comunidades de la isla tienen cada una su propio carácter particular y, históricamente, su propia especialidad en construcción de barcos o pesca, un nivel de singularidad local que no se espera en una masa de tierra tan pequeña. Me alojé en Joe Batt’s Arm, una de las comunidades más grandes, y pasé una tarde en el cobertizo local charlando con un pescador jubilado que describió, sin demasiado sentimentalismo, cómo vio colapsar la industria a principios de los noventa y cómo la isla fue encontrando poco a poco el camino de vuelta a través del turismo y una industria marisquera renovada.

Brimstone Head

La reivindicación más peculiar de fama de la isla se encuentra en Brimstone Head, cerca de la comunidad de Fogo: un afloramiento rocoso que la Flat Earth Society ha catalogado, desde los años setenta, como una de las cuatro esquinas de la Tierra, junto con lugares en las Bahamas, Nueva Zelanda y Rusia. Nadie con quien hablé en la isla se lo toma en serio, pero está claro que disfrutan de la historia y de la placa que la conmemora, y la caminata hasta lo alto de Brimstone Head merece la pena al margen de tu postura sobre la forma de la Tierra: una subida corta y empinada hasta una cima pelada con vistas amplias sobre el puerto y hacia mar abierto, con icebergs a veces visibles a la deriva a principios de verano.

Ritmos de outport

Lo que más se me quedó grabado fue el ritmo: Fogo Island funciona según un compás marcado por el clima y la marea más que por un horario, y me sorprendí adaptándome a él en un par de días, ajustando mis paseos a cuándo se levantaba la niebla y mis comidas a qué muelle tenía capelán o bacalao fresco. La Shorefast Foundation también ha abierto estudios de artistas repartidos por los puntos más remotos de la isla, cada uno una pieza pequeña y llamativa de diseño moderno instalada entre turba y roca, parte de un programa de residencias que trae artistas internacionales a trabajar en un aislamiento casi total. Encontrarme con uno durante una caminata costera, incongruente e iluminado desde dentro en un promontorio por lo demás vacío, fue una de las imágenes más extrañas y memorables de todo mi viaje por Terranova.

Cuándo ir: de junio a septiembre para la fiabilidad del ferri y el clima más suave; a principios de verano se suma la posibilidad de ver icebergs a la deriva frente a la costa norte de la isla.