York est la ville médiévale la mieux préservée d’Angleterre. Les remparts — près de cinq kilomètres — sont intacts et praticables à pied, offrant des vues sur les toits rouges jusqu’au Minster, dont les tours gothiques ont mis 250 ans à s’élever et dont la Grande Fenêtre Est est la plus grande étendue de vitraux médiévaux au monde. Sous la surface, la ville est plus ancienne encore : le JORVIK Viking Centre recrée l’établissement nordique qui prospéra ici il y a mille ans, construit sur le site archéologique lui-même.
The Shambles est la rue la plus célèbre de York — une étroite ruelle médiévale où les maisons à colombages se penchent l’une vers l’autre par-dessus la chaussée, leurs étages supérieurs presque jointifs. C’était la rue des bouchers au XIVe siècle ; aujourd’hui elle vend du fudge et des souvenirs Harry Potter, mais l’architecture reste extraordinaire. Les Museum Gardens abritent les ruines de l’abbaye de St. Mary’s, et le Yorkshire Museum expose des pièces romaines, vikings et médiévales avec une discrétion brillante. Les pubs sont remarquables — la ville revendique un pub pour chaque jour de l’année.
Quand y aller : D’avril à juin pour les jonquilles sur les remparts. Décembre pour la Foire de Saint-Nicolas et l’atmosphère des soirées d’hiver.