Édimbourg est une ville construite sur le drame — au sens propre. Le château trône au sommet d’un volcan éteint, la Vieille Ville dégringole le long du Royal Mile en une cascade médiévale de ruelles et de tenements, et Arthur’s Seat s’élève à 250 mètres du centre-ville comme un morceau des Highlands posé là par inadvertance. La vue depuis Calton Hill au coucher du soleil vaut largement l’ascension.
La Vieille Ville est une cité verticale : des immeubles de dix étages empilés de part et d’autre du Royal Mile, avec des ruelles étroites — les closes — plongeant vers des cours cachées. La Nouvelle Ville, de l’autre côté de la vallée, en est le pendant géorgien, toute symétrie et élégance, avec la Galerie nationale d’Écosse qui fait le lien entre les deux. La culture des pubs à Édimbourg est profondément ancrée — des bars à whisky dans des caves voûtées aux brasseries artisanales installées dans des entrepôts reconvertis. En août, le Festival Fringe transforme chaque espace disponible en scène, faisant de la ville le plus grand festival d’arts du monde.
Quand y aller : En août pour le Fringe et le Festival International. De mai à juin pour les longues journées et moins de monde. Le Hogmanay (Nouvel An) est légendaire.