Pine Cay
"Pine Cay, c'est ce qu'on obtiendrait en prenant Grace Bay, en retirant tout ce qui l'a rendue célèbre et en le remplaçant par du silence."
Pine Cay fait huit cents mètres de large et environ trois kilomètres de long, et elle repose dans l’eau entre Providenciales et North Caicos avec cette autorité tranquille que seuls possèdent les endroits réellement peu fréquentés. L’île compte une quarantaine de maisons privées détenues par un club de membres, un seul petit complexe appelé The Meridian Club, et aucun visiteur à la journée. La plage de la côte nord s’étire sur près d’un kilomètre et demi sans une seule empreinte avant le milieu de la matinée, ce qui ressemble à de la prose publicitaire jusqu’au moment où l’on se tient dessus à neuf heures et où les seules marques dans le sable sont celles des oiseaux.
The Meridian Club
Le complexe occupe l’extrémité est de l’île et se compose d’un pavillon principal et d’un petit nombre de chambres et de cottages. Il n’y a pas de télévision dans les chambres, pas de climatisation (l’alizé fait le travail à la place), et le Wi-Fi est délibérément peu fiable. C’est soit un argument de vente, soit un facteur rédhibitoire selon qui vous êtes, et le complexe semble parfaitement en paix avec les deux réactions.
The Meridian Club fonctionne depuis le début des années 1970, ce qui lui confère une qualité d’assurance posée qu’on ne trouve pas dans les établissements plus récents. Le mobilier a l’air d’avoir été choisi une fois, il y a trente ans, et personne n’a ressenti le besoin de le renouveler. La salle à manger utilise le même poisson pêché localement qui figure au menu depuis des décennies. Le ratio personnel/clients est assez élevé pour qu’on vous connaisse par votre nom en une journée.
J’ai eu une conversation au bar le premier soir avec un homme qui venait à Pine Cay chaque mois de janvier depuis vingt-six années consécutives. Il l’a dit avec la satisfaction de quelqu’un qui a résolu un problème sur lequel la plupart des gens planchent encore.
La plage
La plage de la côte nord est ce qui justifie tout le reste. Sable blanc, eau claire et peu profonde, un récif au large, l’alizé qui maintient la température honnête, et pour ainsi dire personne. Même en haute saison du complexe — qui n’est pas spécialement haute selon les standards des Caraïbes — la plage est si longue par rapport au nombre d’hôtes que la solitude se trouve facilement.
L’eau ici a la même couleur impossible qu’à Grace Bay, mais sans la couche d’infrastructures hôtelières entre vous et elle. On nage au large, on se retourne, et il n’y a rien derrière soi que la plage, les broussailles et le ciel. La sensation d’espace est physique.
L’intérieur
L’intérieur de Pine Cay est une broussaille subtropicale sèche — ni spectaculaire, ni photogénique, mais qui abrite une gamme intéressante d’oiseaux utilisant l’île comme escale migratoire. L’île fait partie d’une zone de parc national et le développement y est définitivement restreint, ce qui veut dire que les arbres, les cactus et les lézards rocheux qui vous observent depuis chaque muret ne sont pas près de disparaître.
Un réseau de pistes sablonneuses traverse l’île, et les parcourir tôt le matin avant que le soleil ne monte, avec le chant des oiseaux dans les broussailles et la vue occasionnelle vers l’eau à travers la végétation, est l’un de ces plaisirs discrets qu’une certaine forme de voyage cherche précisément à trouver.
Y accéder
On rejoint Pine Cay par un ferry privé depuis un quai sur la côte nord-ouest de Providenciales. La traversée prend environ quinze minutes. Les visiteurs à la journée ne sont pas admis — il faut être client du complexe ou propriétaire membre du club pour accéder à l’île, ce qui maintient le nombre de personnes gérable et la plage déserte.
Cette exclusivité n’est pas du genre agressif, à cordon de velours. Elle est fonctionnelle : une petite île aux infrastructures limitées ne peut accueillir qu’un certain nombre de personnes avant de cesser d’être ce qu’elle est. Pine Cay a clairement pris une décision sur ce qu’elle est et entend le rester.
Quand y aller : De décembre à avril, c’est la principale saison du complexe. L’île est plus fraîche et plus venteuse que Provo, ce qui est un atout et non un défaut pendant les mois chauds, mais le complexe fonctionne au ralenti en été. Réservez des mois à l’avance pour la période de janvier à mars, quand l’île se remplit d’habitués de retour.