Lore Lindu
"Personne ne sait qui a fabriqué les pierres ni exactement pourquoi — et la littérature académique est honnêtement peu concluante de la façon dont la meilleure littérature l'est."
Les pierres que personne ne peut expliquer
Les mégalithes de Lore Lindu sont, par tout standard raisonnable, l’une des choses les plus étranges qu’on puisse rencontrer en Asie du Sud-Est. Dispersées dans les vallées des hauts plateaux du centre de Sulawesi — certaines pesant plusieurs tonnes, positionnées avec ce qui semble être un arrangement délibéré mais sans motif évident — se trouvent des figures en pierre sculptées et des cuves cylindriques assez grandes pour s’y asseoir. Elles datent d’une époque et d’un peuple dont le lien avec les habitants actuels de la région reste genuinement flou. Personne ne sait avec certitude qui les a faites ni exactement pourquoi. La littérature académique est réfléchie et peu concluante de la façon dont la meilleure littérature académique l’est souvent quand elle fait face à quelque chose qui résiste genuinement à une catégorisation facile.
La marche jusqu’à la vallée de Bada
La vallée de Bada est la plus accessible des vallées de haute altitude avec des concentrations significatives de mégalithes, et y arriver depuis Tentena ou Palu nécessite soit un trajet par route difficile, soit une combinaison de taxi-moto et de marche qui consomme l’essentiel d’une journée. Je suis venu en moto à travers un paysage de rizières et de caféières qui montait graduellement vers la limite forestière du parc, où la route se rétrécissait en chemin et où le conducteur rétrogradait et ralentissait jusqu’à quelque chose qui ressemblait plus à de la contemplation qu’au transport. La vallée elle-même est un bol vert, encerclé de crêtes boisées abruptes, avec les figures en pierre apparaissant aux lisières des champs et sous des arbres sans cérémonie du tout — juste là, comme elles l’ont été depuis au moins mille ans, peut-être beaucoup plus longtemps.
La faune dans la forêt
Lore Lindu est le bastion de plusieurs grands mammifères endémiques de Sulawesi : le babiroussa, un cochon dont les défenses recourbées vers son propre crâne paraissent structurellement improbables ; et l’anoa, un petit buffle qui se déplace en forêt avec un silence improbable pour sa taille. Je n’ai vu aucune de ces espèces à l’état sauvage, ce qui est le résultat écologiquement correct — leurs populations sont suffisamment sous pression sans que des touristes s’y précipitent en espérant une photo. J’ai entendu quelque chose de grand se déplacer dans le sous-bois au crépuscule depuis le chemin entre la vallée de Bada et ma guesthouse, et j’ai laissé cela suffire. La forêt elle-même a une densité et un son qui rendent la présence de grands animaux en permanence plausible.
À quoi sert Palu
La ville de Palu, sur la côte, est la porte d’entrée pratique vers Lore Lindu et a été gravement endommagée par le séisme et le tsunami de 2018 — l’une des catastrophes naturelles les plus meurtrières de l’histoire récente de l’Indonésie. La reconstruction a été substantielle mais inégale, et la ville porte un poids qui la fait paraître plus sérieuse qu’une ville de transit ordinaire. La côte au nord de Palu offre du snorkeling excellent dans un quasi-total anonymat. L’intérieur des hauts plateaux et la côte sont reliés par des routes qui varient énormément en état après la pluie ; prévoir plus de temps que la carte ne le suggère, et se renseigner localement sur les conditions avant de s’engager sur un programme.
Quand y aller : De juin à septembre, la saison sèche, c’est la seule fenêtre fiable pour les routes difficiles menant aux vallées de haute altitude et aux sites mégalithiques. Le reste de l’année apporte des pluies qui peuvent rendre les pistes vers la vallée de Bada très lentes ou impraticables. Palu dispose d’un aéroport avec des connexions vers Makassar et Jakarta sur les principales compagnies indonésiennes.