Le Nord & la Montagne Pelée

Le nord de la Martinique est dominé par la Montagne Pelée, le volcan actif qui a détruit la ville de Saint-Pierre le 8 mai 1902 — l’éruption volcanique la plus meurtrière du XXe siècle, tuant 30 000 personnes en moins de deux minutes. Les ruines demeurent, et la ville s’est reconstruite en quelque chose de plus calme et plus poignant : une petite ville côtière avec un musée de reliques volcaniques, la coque de l’ancien théâtre, et un cachot où le seul survivant — un homme nommé Cyparis, protégé par les murs épais de sa cellule — a été retrouvé vivant deux jours plus tard.

La forêt tropicale entourant la Montagne Pelée est parmi les plus denses des Caraïbes. Des sentiers de randonnée mènent à travers une canopée drapée de fougères vers des cascades, des sources chaudes et des points de vue où le vert de la forêt et le bleu de la mer créent un contraste que les photographies ne peuvent pas vraiment capturer. La Route de la Trace — la route de Fort-de-France vers le nord à travers l’intérieur montagneux — est l’une des routes les plus pittoresques des Caraïbes, serpentant à travers des tunnels de bambous et la forêt de nuages.

Les distilleries de rhum se concentrent dans le nord. La Distillerie JM à Macouba, à la pointe nord de l’île, est nichée dans une vallée si luxuriante qu’elle semble hallucinatoire. La Distillerie Neisson au Carbet produit ce que beaucoup considèrent comme le plus fin rhum agricole de l’île — petit lot, familial, exquis. L’Habitation Céron, une ancienne plantation au Prêcheur, combine une histoire du rhum avec des jardins botaniques et un zamana de 300 ans qui est le plus vieil être vivant de l’île.

Le Prêcheur — le dernier village sur la côte nord-ouest avant que la route ne se termine — est le point de départ pour la randonnée côtière jusqu’à l’Anse Couleuvre, une plage de sable noir au pied des falaises où la forêt rencontre la mer.

Quand y aller : De décembre à mai. Le nord est plus humide que le sud toute l’année. Les sentiers de randonnée sont meilleurs pendant les mois les plus secs quand les chemins ne sont pas des ruisseaux.