Praia do Pesqueiro

La grande étendue de Marajó

Les chiffres de la Praia do Pesqueiro ne vous préparent pas tout à fait à la réalité. Treize kilomètres de plage. Un seul groupe de barracas au point d’accès. Des buffles paissant sur la frange intérieure. L’eau d’un brun chaud, chargée des sédiments de l’Amazone, peu profonde sur des centaines de mètres à marée basse. Je voyageais depuis trois semaines et je commençais à manquer de capacité à m’émerveiller, puis cette plage est apparue au détour d’un virage et a tout recalibré.

Pesqueiro se trouve à environ 15 kilomètres au nord de Soure, accessible par une route goudronnée sur la majeure partie du trajet — une anomalie à Marajó. C’est l’attraction naturelle la plus visitée de l’île, ce qui signifie qu’un dimanche chargé vous pouvez la partager avec quelques centaines de Brésiliens de Belém venus passer la journée après la traversée en ferry. Venez un jour de semaine en moyenne saison et le calcul change radicalement. J’y étais un mardi d’août et je me suis senti véritablement seul de longs moments durant.

La question de l’eau

Soyons honnête à propos de l’eau de Pesqueiro, parce que les photos ne le sont jamais : elle n’est pas bleue. Elle n’est même pas près d’être bleue. L’Amazone déverse chaque jour des milliards de litres d’eau douce chargée de sédiments dans cet estuaire, et le résultat est une eau chaude, trouble, d’un brun-rouge que les locaux appellent água doce (eau douce), même si elle contient assez de sel pour être qualifiée de saumâtre. On peut s’y baigner. Elle est chaude, calme, et les hauts-fonds sont immenses. Simplement, on ne voit pas ses pieds quand on a de l’eau jusqu’aux genoux.

Ça m’a dérangé pendant une dizaine de minutes, puis ça a cessé d’avoir de l’importance. L’expérience de se tenir dans une eau vaste, chaude et plate face à un horizon désert est saisissante quelle que soit sa couleur.

La marée basse, c’est le spectacle

Tout le drame de Pesqueiro se joue à marée basse, quand la mer se retire de 300 à 400 mètres et découvre un large banc de sable ferme qui s’étend des deux côtés à perte de vue. C’est là que les échassiers arrivent en force — aigrettes, hérons, huîtriers travaillant la ligne de marée selon des schémas organisés. C’est aussi le moment où les habitants des barracas s’avancent dans l’eau qui se retire avec leurs éperviers pour attraper ce que la marée laisse derrière elle.

J’ai calé deux visites consécutives sur la table des marées et j’ai trouvé la période de marée basse (tôt le matin et en fin d’après-midi en août) bien supérieure à la marée haute de midi, tant pour les oiseaux que pour le sentiment général d’immensité.

Des buffles sur la plage

L’image qui résume Marajó pour la plupart des visiteurs — des buffles sur une plage — a le plus de chances de se produire à Pesqueiro. Les troupeaux paissent le campo qui court derrière la plage et, à marée basse, ils s’aventurent sur le sable pour se rafraîchir dans les hauts-fonds. Ils sont totalement indifférents aux humains, ce qui est rassurant et légèrement déstabilisant à parts égales quand l’un d’eux s’approche à cinq mètres. Ce sont de grosses bêtes. La réaction adéquate est de rester immobile et d’éviter les gestes brusques, ce que j’ai réussi à faire dans deux rencontres sur trois.

Les barracas

Au point d’accès nord, une rangée de restaurants de plage tout simples sert de la Brahma fraîche, du poisson grillé, du manioc frit et du ragoût de buffle. Le ragoût de buffle de Pesqueiro a ses fidèles — plus épais qu’on ne l’imagine, avec des morceaux de viande qui mijotent depuis le matin. J’en ai mangé deux fois.

Quand y aller : de juin à novembre pour les meilleures conditions de plage et un accès routier praticable. Juillet et août offrent les températures les plus agréables. Calez votre visite sur la marée basse — demandez à votre pousada de Soure les horaires des marées du jour. Les matins de semaine sont les moins fréquentés. Venez avec de la crème solaire ; la brise de l’estuaire dissimule la force du soleil équatorial.