Personne n’attend une plage à Macao. Le territoire est connu pour sa densité de jeux, son architecture coloniale et ses tartes aux œufs, pas pour des étendues de sable où l’on peut s’asseoir et regarder la mer et n’entendre que des vagues. Ainsi Hac Sa — le nom signifie Sable Noir en cantonais, ce qui décrit la plage exactement — arrive comme une véritable surprise : un kilomètre de sable volcanique sombre sur la côte sud de l’île de Coloane, abrité par des promontoires, bordé de pins, face à un tronçon de la mer de Chine méridionale qui s’étend sans interruption vers les Philippines.
J’ai pris un taxi depuis le terminal des ferries un matin de semaine, ce qui signifie que la plage était presque vide quand je suis arrivé. Trois familles locales s’étaient installées sous les pins. Deux vieux hommes nageaient lentement, méthodiquement, dans l’eau peu profonde près de l’extrémité sud. Le sable sous mes pieds était gris foncé, presque anthracite, chaud en surface et frais à un centimètre en dessous — pas le sable blanc chaud d’une plage tropicale mais quelque chose de plus nordique dans sa sensation, plus proche des côtes volcaniques des Açores ou d’Islande, sauf que la température de l’eau ici est chaude et que l’air sent le sel et le pin simultanément, une combinaison que je n’avais pas rencontrée auparavant et que j’ai trouvée presque troublante dans son agrément.
La plage a un petit parc derrière elle avec des installations de pique-nique et un complexe sportif plus utilisé par les locaux que par les touristes — des courts de tennis, une piscine publique, un café qui sert du congee le matin et des fruits de mer grillés le soir. J’ai déjeuné dans un restaurant juste au-delà du parc : un poisson à la vapeur si frais qu’il sentait encore la mer plutôt que la cuisine, servi avec du gingembre et de la ciboulette à la façon cantonaise, avec une Tsing Tao froide qui est arrivée avant que j’aie fini de m’asseoir. Le restaurant avait peut-être huit tables. La propriétaire a reconnu que je n’étais pas un local mais n’en a fait aucune histoire particulière. Le poisson était excellent.
Ce que Hac Sa fait pour Macao, c’est lui donner de l’échelle. Depuis la plage, surtout en fin d’après-midi quand la lumière change, on peut voir vers la Chine et vers le phare de construction portugaise sur la colline de Guia et vers rien en particulier, juste la mer de Chine méridionale ouverte. Le territoire dans lequel on se trouve — l’endroit le plus densément peuplé de la terre selon certaines mesures — semble soudainement grand. La mer a cette façon de faire ça aux endroits bondés.
Il n’y a presque rien à faire à Hac Sa qui puisse être décrit dans une liste, et c’est précisément là tout l’intérêt. On nage si la qualité de l’eau est acceptable (vérifiez les avis actuels — cela varie). On s’assied à l’ombre des pins. On mange des fruits de mer grillés le soir. On regarde le ciel au-dessus de la mer de Chine méridionale faire ce que les ciels font au-dessus des mers. Pour une ville qui est tout à propos d’expériences denses et de surcharge sensorielle, Hac Sa est l’antidote.
Quand y aller : Les matins en semaine sont les plus calmes. L’été amène des familles locales le week-end et l’eau est la plus chaude. Évitez la saison des fortes pluies (juin-août) quand la qualité de l’eau peut être affectée par le ruissellement. D’octobre à décembre vient les cieux les plus clairs et les températures les plus confortables.