Indonésie

L’Indonésie n’est pas un pays que l’on visite. C’est un pays que l’on commence. Dix-sept mille îles s’étirant sur cinq mille kilomètres d’océan, abritant plus de trois cents groupes ethniques, chacun avec sa propre langue, sa cuisine, sa tradition textile et sa relation au sacré. On pourrait passer une vie ici et rencontrer encore quelqu’un d’une île dont on n’a jamais entendu parler, qui décrit un paysage semblant appartenir à un autre siècle.

La plupart des voyageurs commencent — et beaucoup finissent — par Bali. C’est compréhensible. Bali est l’un des endroits les plus esthétiquement parfaits sur terre, une île hindoue dans un archipel musulman où chaque enclos familial possède un temple, chaque rizière porte une offrande, et la frontière entre le spirituel et le quotidien est si mince qu’elle n’existe peut-être pas. Mais le Bali du flux Instagram — beach clubs de Seminyak, smoothie bowls d’Ubud — n’est que l’ombre de la réalité. Le vrai Bali est dans les villages de la côte est, dans les cérémonies de Besakih quand la brume se lève, dans le silence matinal d’un temple d’eau à Tirta Empul avant l’arrivée des bus de touristes.

Au-delà de Bali, le pays s’ouvre sur quelque chose d’immense. Java a Yogyakarta, le coeur culturel de l’archipel, où Borobudur à l’aube est l’une des grandes expériences archéologiques de la planète et où les traditions de cour du palais du sultan se perpétuent comme elles le font depuis des siècles. Komodo et Flores offrent des paysages si surnaturels qu’ils semblent générés par ordinateur — des lacs volcaniques de trois couleurs, des plages de sable rose, et oui, les dragons. Le Tana Toraja de Sulawesi est un lieu où les funérailles sont des célébrations qui durent des jours et où les défunts sont gardés au domicile familial jusqu’à ce que la cérémonie puisse être financée. Raja Ampat, à l’extrémité est de l’archipel, possède la plus grande biodiversité marine de la planète — plus d’espèces de coraux et de poissons sur un seul site de plongée que dans l’ensemble des Caraïbes.

Quand partir : D’avril à octobre, c’est la saison sèche sur la majeure partie de l’archipel. Juillet et août sont la haute saison mais restent gérables en dehors de Bali. Pour Raja Ampat, d’octobre à avril les mers sont les plus calmes et la visibilité la meilleure.

Ce que la plupart des guides se trompent : Ils réduisent l’Indonésie à Bali plus une randonnée volcanique optionnelle. Le pays est effectivement un continent. Les vols intérieurs sont bon marché et fréquents. Accordez-vous au moins trois semaines et au moins deux îles au-delà de Bali. La récompense pour avoir dépassé l’évidence est disproportionnellement grande.