Circuito Inferior

Le Circuit Supérieur donne de la perspective. Le Circuit Inférieur la retire, ce qui est le meilleur marché. Je suis descendu par les lacets escarpés vers le canyon lors de mon deuxième matin, et en cinq minutes le son m’avait complètement enveloppé — pas le tonnerre de la Garganta del Diablo mais quelque chose de plus intime : des chutes individuelles avec des voix individuelles, de l’eau frappant la roche et de l’eau frappant de l’eau à différents registres, la ligne de basse du Salto Unión se mêlant aux registres plus aigus des cascades plus petites. La passerelle longe la base des chutes d’assez près pour que la rampe soit en permanence mouillée, et ma veste était trempée avant que j’aie marché cent mètres.

Ce qui distingue le Circuito Inferior des passerelles supérieures, c’est la sensation d’être à l’intérieur des chutes plutôt qu’au-dessus d’elles. Les parois du canyon des deux côtés sont drapées de fougères et de mousses qui poussent dans les embruns permanents, et la lumière qui filtre à travers la canopée attrape la brume d’une façon qui fait briller toute la scène de l’intérieur. Je me suis arrêté au Salto Dos Hermanas — les Deux Sœurs — et je me suis simplement assis sur la rampe mouillée un moment, regardant une famille d’oiseaux que je ne parvenais pas à identifier cueillir des insectes sur la roche humide. Les chutes n’étaient pas ici un décor. Elles étaient la pièce dans laquelle j’étais assis.

L’excursion optionnelle en bateau depuis le débarcadère à mi-chemin du circuit est quelque chose que j’ai d’abord résisté à faire — ça semblait touristique, le genre d’option qui dilue l’expérience — avant de le faire parce qu’une compagne de voyage dont je faisais confiance au jugement m’a dit que je le regretterais. Elle avait raison. Le Zodiac gonflable va directement sous le Salto San Martín sans aucune retenue. Il y a un compte à trois, puis on est simplement à l’intérieur d’une chute d’eau, qui est tellement plus bruyante qu’on ne l’espérait et tellement plus froide, et la pression de l’eau sur les épaules est vraiment surprenante. On ressort de l’autre côté en riant de cette façon impuissante particulière qui se produit quand le corps prend le dessus sur le cerveau.

J’ai essoré mes chaussettes sur un rocher ensoleillé ensuite et mangé une empanada de mon sac qui avait miraculeusement survécu au trempage dans un ziplock que j’avais eu la prévoyance d’apporter. Elle avait un goût exceptionnel de cette façon particulière dont la nourriture a du goût après que le corps vient de traverser quelque chose. La remontée à travers la jungle, la vapeur montant de mes vêtements mouillés, fut l’une des demi-heures les plus tranquilles et satisfaites que j’aie passées dans un parc national.

Quand y aller : Le Circuit Inférieur fonctionne par n’importe quelle condition mais est le plus gratifiant le matin, quand la lumière arrive de l’est et illumine les embruns par derrière. Arrivez tôt pour éviter les groupes de tours, qui tendent à arriver en masse entre 10h et 14h. Apportez un sac étanche ou un grand ziplock pour votre téléphone et tout ce que vous voulez garder sec — vous serez mouillé que vous fassiez le bateau ou non.