Ahu Akivi

Tout guide des moai te dira que les moai regardent vers l’intérieur des terres, veillant sur les communautés qui les ont construits. C’est l’une des premières choses qu’on apprend sur l’île de Pâques, et ça devient une part de la façon dont on comprend les statues : comme des protecteurs regardant en arrière sur le territoire de leur peuple, dos à l’eau, indifférents à l’océan. Ahu Akivi rompt ce schéma complètement, et j’ai trouvé que la rupture — sept moai debout dans l’intérieur herbeux de l’île, pointés vers l’ouest, regardant le soleil couchant et la mer au-delà — rendait ces statues fondamentalement différentes de toutes celles que j’avais vues.

Le site se trouve à l’intérieur des terres, ce qui est en soi inhabituel pour un ahu. La plupart des plateformes cérémonielles ont été construites près de la côte. Ahu Akivi est à plusieurs kilomètres du rivage, dans une zone relativement plate de l’île où l’herbe pousse longue et le vent la balaie en vagues. Quand je suis arrivé sur un scooter de location en plein milieu de la journée, la lumière était plate et blanche, le genre qui rend la photographie difficile et l’observation facile. J’ai garé le scooter et marché dans l’herbe et je me suis arrêté devant les sept silhouettes un moment, à simplement regarder.

L’explication rapa nui de leur orientation est que ces sept moai représentent les sept explorateurs envoyés par le chef fondateur Hotu Matu’a avant que son peuple ne s’installe sur l’île — des éclaireurs qui ont voyagé en sens inverse de la direction d’où ils venaient, peut-être en train de surveiller éternellement la route du retour. Il existe aussi une interprétation astronomique : les statues s’alignent avec le soleil couchant à l’équinoxe. Les deux choses peuvent être vraies simultanément. Le site a été restauré en 1960 par William Mulloy, qui a aussi restauré Ahu Tahai, et c’était le premier ahu de l’île de Pâques à être redressé après le renversement — le commencement, en quelque sorte, du long projet de reconstruction de l’île.

Ce que j’ai remarqué, debout là, c’était le silence. Ou pas exactement le silence — le vent dans l’herbe, un oiseau quelque part derrière moi — mais une sorte de distance vis-à-vis de l’infrastructure touristique de l’île qu’Ahu Akivi, étant à l’intérieur et un peu plus difficile à tomber dessus, préserve. Il n’y a pas eu d’autres visiteurs pendant la majeure partie d’une heure. Je me suis assis sur un rocher à une vingtaine de mètres de la plateforme et j’ai mangé l’empanada acheté à Hanga Roa le matin, encore assez chaud dans le sac en papier. Les statues regardaient l’océan. Je regardais les statues. Le vent faisait son affaire.

Le retour en scooter vers Hanga Roa m’a emmené par les routes intérieures de l’île, qui sont en état variable et offrent un type d’île de Pâques différent du circuit côtier. On voit les champs agricoles — les petites parcelles de taro et de patate douce que les familles rapa nui cultivent encore — et les paysages domestiques de l’île, les parties qui ne sont pas emballées pour les touristes. Une femme qui étend du linge. Un chien qui dort au milieu de la route. Les mêmes chevaux sauvages vus partout ailleurs, debout en groupe à l’ombre de quelques arbres, me regardant avec une superbe indifférence.

Quand y aller : Ahu Akivi est accessible en scooter, voiture de location ou vélo depuis Hanga Roa (environ 8 kilomètres par des routes correctes). Les visites lors de l’équinoxe — 21 mars et 22 septembre — sont les plus astronomiquement significatives, les statues s’alignant avec le soleil couchant. Le coucher de soleil est généralement le meilleur moment, tant pour la lumière que parce que les moai orientés vers l’ouest sont en pleine lumière quand le soleil descend. Le site est inclus dans le laissez-passer du Parc National de Rapa Nui.