Jardins de Marqueyssac
"Jamais de ma vie l'art topiaire ne m'avait ému, et puis je me suis tenu à Marqueyssac et j'ai changé d'avis en silence."
Je suis arrivé à Marqueyssac sceptique. L’art topiaire, pour moi, avait toujours appartenu à la même catégorie que les fontaines ornementales et le gravier ratissé en motifs — ce jardinage pointilleux et maîtrisé qui annonce beaucoup d’argent et bien peu d’âme. Puis nous sommes sortis sur la crête, où 150 000 buis taillés à la main s’éloignent en vagues vertes et arrondies, et j’ai révisé ma position en une minute environ. Il y a là quelque chose de presque géologique, une mer figée de feuillage taillé qui suit l’échine de la colline, et cela vous saisit que vous approuviez l’idée intellectuellement ou non.
Les vagues vertes
Les jardins occupent un promontoire long et étroit entre Beynac et La Roque-Gageac, et le tracé exploite cette géographie à merveille. Les buis ont été plantés au XIXe siècle, et un propriétaire ultérieur, influencé par les jardins italiens, leur a donné leurs formes arrondies et renflées caractéristiques. Ils sont taillés à la main deux fois par an — pas de machines, insiste le personnel — ce qui, sur cent cinquante mille plants, représente un labeur que j’ai vraiment du mal à concevoir. Nous sommes arrivés juste après un cycle de taille, les surfaces nettes, et Lia a dit que cela ressemblait à un paysage en glace à la pistache. Elle n’avait pas tort.
Ce qui sauve Marqueyssac de n’être que joli, c’est la promenade. Six kilomètres de sentiers se déploient sur le promontoire, certains ombragés de chênes verts et de cyclamens, et l’on sème la foule en dix minutes simplement en choisissant l’itinéraire long. Nous avons pris le sentier de la falaise, étroit et spectaculaire, avec la Dordogne tombant à pic en contrebas et les toits de La Roque-Gageac visibles à travers les arbres. Il y a des paons, que Lia a adorés et que j’ai tolérés, et une petite via ferrata pour les enfants qui trouvent le buis insuffisamment palpitant.
La vue du bout
Le promontoire se termine par un belvédère, à 130 mètres au-dessus de la rivière, et c’est là la récompense. D’ici, toute la Dordogne centrale s’ordonne devant vous : le château de Beynac sur son éperon à gauche, Castelnaud lui répondant de l’autre côté de la vallée, La Roque-Gageac blottie sous sa falaise juste en dessous, et la rivière serpentant entre eux à travers une mosaïque de noyeraies et de champs de tabac. Je me suis tenu à bien des belvédères de cette vallée, et c’est celui qui les relie tous : on voit quatre des grands sites de la région depuis un seul parapet de pierre.
Nous sommes restés tard, car le jeudi soir en été les jardins allument des milliers de bougies le long des sentiers et un petit ensemble joue. À marcher ces vagues vertes à la lumière des bougies, avec la vallée virant au bleu sous nous, j’ai pleinement abandonné mon préjugé contre l’art topiaire. Certaines choses sont pointilleuses, maîtrisées, et pourtant, d’une manière ou d’une autre, belles. J’étais venu railler et je suis reparti sans avoir rien réservé, rien acheté, ayant changé d’avis sur toute une catégorie de jardinage — ce qui est plus que ce que réussissent la plupart des attractions.
Quand y aller : D’avril à octobre pour les jardins au complet ; les soirées aux chandelles du jeudi ont lieu en juillet et août et méritent qu’on s’organise autour. Le printemps apporte les cyclamens le long des sentiers ; l’automne, la plus belle lumière de la vallée. Venez en fin d’après-midi pour saisir le belvédère quand le soleil descend à l’ouest sur la rivière.