Le parc national des Lacs de Plitvice est le chef-d’œuvre naturel de la Croatie : seize lacs interconnectés qui descendent en paliers dans une vallée boisée, reliés par des cascades, des chutes et des barrières de travertin que l’eau elle-même a bâties au fil des millénaires. Les couleurs changent avec la lumière et la saison : émeraude au printemps, turquoise en été, argentées sous les ciels d’automne couverts. Des passerelles en bois serpentent entre les lacs au ras de l’eau, assez près pour y tremper les doigts dans une transparence telle que les troncs tombés au fond semblent à portée de main.
Le parc se divise en lacs hauts et lacs bas. Les Lacs Supérieurs sont plus vastes et entourés d’une forêt dense ; les Lacs Inférieurs s’ouvrent dans un canyon calcaire où se trouve la plus haute chute du parc, Veliki Slap, qui plonge soixante-dix-huit mètres dans un bassin de brume. Un bateau traverse le plus grand lac, Kozjak, et le circuit complet se parcourt en quatre à six heures selon le rythme et l’envie de s’arrêter contempler. La faune est présente mais discrète — ours, loups et lynx habitent la forêt alentour, mais ce sont bien davantage les pics et les truites qu’on aperçoit.
Quand y aller : D’avril à mai pour les cascades en plein débit et le vert vif du printemps. Début octobre pour les couleurs automnales reflétées dans les lacs immobiles. L’été est très fréquenté ; réservez votre entrée à créneau horaire à l’avance.