Poço Encantado

La différence entre le Poço Azul et le Poço Encantado est la différence entre participer et observer. Les deux sont des bassins de grotte éclairés par en dessous par la lumière solaire réfractée, les deux se trouvent dans la même zone générale de la Chapada, les deux produisent cette teinte particulière de turquoise impossible qu’on photographie compulsivement et qui ne ressort jamais tout à fait correctement. Mais au Poço Encantado on ne nage pas — l’eau est trop profonde, trop froide, l’écosystème trop fragile — et donc à la place on se tient sur une passerelle en bois construite au-dessus du bassin et on regarde vers le bas, et l’effet est entièrement différent de tout ce qu’on vit en flottant au milieu.

L’approche se fait par une entrée de grotte — basse, fraîche, la transition de la chaleur extérieure au froid intérieur s’opérant en quelques pas. La grotte s’ouvre rapidement sur une chambre de taille raisonnable, et le bassin est en dessous, occupant la majeure partie du sol de la chambre. La lumière entre par une fissure au-dessus et derrière soi, voyage dans l’air, entre dans l’eau, et depuis la passerelle on regarde tout cela comme à travers du verre. La surface de l’eau est parfaitement immobile — aucun vent ne l’atteint ici — et la lumière joue à travers elle d’une façon qui donne l’impression que la profondeur est infinie, ou du moins incalculable.

Je suis resté à la rambarde pendant vingt minutes, plus longtemps que la plupart des autres visiteurs, et je me suis retrouvé à faire quelque chose d’inhabituel : au lieu de photographier, je regardais simplement. La lumière se déplaçait — presque imperceptiblement, mais se déplaçant — tandis que le soleil suivait sa course à travers la fissure étroite au-dessus, et la qualité du bleu changeait en réponse, s’approfondissant puis s’éclaircissant dans un cycle qui ressemblait à une respiration. La guide, une jeune femme d’un village voisin qui avait clairement expliqué ce bassin plusieurs centaines de fois, s’est interrompue au milieu de son discours et l’a regardé avec moi un moment, sans parler. Ce silence était la meilleure chose qu’elle ait dite.

Il y a une qualité particulière que seuls les endroits les plus inhabituels possèdent — la qualité de faire oublier temporairement aux gens qui s’y trouvent qu’ils ont un programme. Le Poço Encantado l’a absolument. Le groupe de touristes brésiliens à la journée qui est arrivé juste au moment où je partais — douze personnes, bruyantes depuis la route, traînant des enfants et des bouteilles d’eau — s’est tu en quelques secondes de poser le pied sur la passerelle. Deux des enfants se sont allongés sur les planches pour rapprocher leur visage de la rambarde et regarder tout droit vers le bas dans l’eau. Les adultes se tenaient derrière eux et regardaient dans la même direction sans parler.

La municipalité environnante d’Itaetê vaut un arrêt : un petit village tranquille avec un marché qui fonctionne le vendredi matin et un bonbon particulier fait d’anacardiers locaux et de sucre brut que je n’ai jamais trouvé nulle part ailleurs sous la même forme. La femme qui les prépare opère depuis une table devant chez elle et est à court de stock avant midi.

Quand y aller : La fenêtre de lumière magique au Poço Encantado est similaire à celle du Poço Azul — environ de dix heures du matin à deux heures de l’après-midi, avec le pic entre onze heures et treize heures. D’avril à septembre, l’eau est la plus claire et les conditions les meilleures. Visitez en semaine si possible ; la grotte est intime et la fréquentation diminue significativement l’expérience.