Peter Island

Peter Island est la plus grande île privée des IVB — environ cinq miles carrés de flanc volcanique, cinq plages, et la sorte de calme réfléchi qui se développe quand un endroit a été géré comme destination de villégiature pendant des décennies et est arrivé, par ce processus, à quelque chose qui ressemble presque à son état originel. Je suis arrivé par taxi nautique depuis Road Town, une traversée de vingt minutes sur le canal de Drake en fin d’après-midi, et j’ai amarré au ponton de Deadman’s Bay quand la lumière devenait longue et orange. La plage était vide, à l’exception de deux pélicans qui menaient ce qui semblait être un différend territorial sur un bout de bois flotté.

Deadman’s Bay est la plage principale, et son nom — qui sonne comme s’il devrait appartenir à un endroit avec une histoire plus dramatique qu’il n’en a — s’avère être une mauvaise traduction ou une déformation d’un nom néerlandais qui signifiait quelque chose d’anodin sur la forme de la baie. Rien de tout cela n’a d’importance quand on est là. La plage court sur trois cents mètres dans un arc propre, adossée à une végétation basse et à la colline verte et escarpée qui forme la colonne vertébrale de l’île. Le sable est assez blanc pour réfléchir la lumière par en dessous et l’eau au-dessus brille d’une façon qui semble invraisemblable passé un certain point. Je me suis baigné seul à quatre heures de l’après-midi et la visibilité dans l’eau était assez bonne pour voir le fond sableux à six mètres de profondeur aussi clairement qu’à travers du verre.

Les autres plages — Little Deadman’s Bay, Sprat Bay, White Bay côté vent — ont chacune un caractère légèrement différent. White Bay fait face à l’Atlantique ouvert et les jours où la houle du nord est forte, le ressac court le long du récif et son bruit parvient au côté sous le vent de l’île comme un grondement continu et sourd. Les sentiers qui relient les baies sont bien entretenus et serpentent en zigzag sur la crête centrale, et depuis les points hauts on a toute la géographie du sud des IVB étalée en une seule vue : Cooper Island et Salt Island au nord, Norman Island à l’ouest, la masse brumeuse de St. John visible de l’autre côté du Narrows dans le lointain. Peter Island offre le plaisir particulier d’un endroit qui a limité sa propre capacité pour rester ce qu’il est. Je suis arrivé reconnaissant et reparti à contrecoeur.

Quand y aller : De décembre à avril pour des conditions de saison sèche fiables. Le Peter Island Resort gère l’hébergement principal ; les visiteurs à la journée peuvent arriver par taxi nautique depuis Road Town sur réservation préalable. Les plages côté vent méritent la randonnée par temps calme ; vérifiez les conditions avant de franchir la crête si la houle est forte.