Bwejuu puede ser la playa más fotogénica de Zanzíbar y sin duda es una de las menos visitadas en relación con su belleza. El pueblo está en la costa sureste, al sur de Paje, y las palmeras aquí son tan altas, tan densas y tan dramáticamente inclinadas sobre la arena que toda la playa parece la composición meditada de alguien en lugar de algo que simplemente creció.
Llegué a Bwejuu después de tres días en Paje y el contraste fue inmediato. Sin escuelas de kite. Sin bares con sistemas de sonido al aire libre. Un puñado de pequeños hostales, algunos restaurantes y una playa que la mayoría de las mañanas tenía más pájaros que personas.
La Playa en Distintas Mareas
El rango de marea de la costa este es dramático —el agua retrocede varios cientos de metros con la marea baja, dejando atrás una planicie de agua cálida poco profunda de tobillo de profundidad hasta donde te apetezca caminar. En Bwejuu esto se convierte en algo a lo que seguí volviendo a distintas horas porque seguía siendo diferente.
Al amanecer, con el sol saliendo directamente en el horizonte sobre el mar, la planicie de marea lo refleja en una línea de fuego desde tus pies hasta el agua. La textura de la arena debajo es visible a través de quizás dos centímetros de agua —estás caminando por el fondo del océano, más o menos, de una manera que no deja de deparar pequeñas sorpresas: un cangrejo ermitaño, una estrella de mar, una sección donde la arena ha sido trabajada en rizos por una corriente que pasó hace horas.
A mediodía hace demasiado calor y demasiada exposición para caminar cómodamente. Pero a las cuatro de la tarde, con el sol viniendo desde detrás de las palmeras a tu espalda, la misma planicie se vuelve dorada y los barcos de pesca amarrados en las aguas poco profundas proyectan largas sombras y todo parece tan arreglado que saqué aproximadamente cuarenta fotografías y borré treinta y ocho porque ninguna imagen registraba adecuadamente la calidad real de la luz.
El Pueblo
El pueblo de Bwejuu está detrás de la playa —un asentamiento compacto construido alrededor de una mezquita, una escuela y un mercado que funciona por las mañanas. La relación entre el pueblo y la franja turística es visible de maneras interesantes: hay lugares en el camino de la playa claramente orientados hacia visitantes de fuera, y hay lugares a veinte metros que claramente no lo están y no quieren estarlo, y los dos coexisten con la ecuanimidad de cosas que han descubierto cómo no molestarse mutuamente.
Caminé por el pueblo una mañana buscando café y encontré en cambio una casa donde una mujer hacía mandazi —las almohadas de masa frita que son el desayuno swahili por excelencia— en una sartén grande sobre carbón en el patio. Me vendió una bolsa por un precio que no habría alcanzado para un mal café en Ciudad de México. Calientes, ligeramente dulces, con una textura que no es ni dónut ni beignet pero se acerca a ambos. Me los comí sentado en un muro mientras un gato observaba desde una distancia prudente.
Entre Paje y Jambiani
Bwejuu está en el centro de los tres pueblos principales de la costa sureste, y caminar entre ellos a lo largo de la playa es uno de los mejores días de poco esfuerzo en Zanzíbar. El paseo hasta Paje al norte lleva unas dos horas con la marea baja; al sur hasta Jambiani es similar. La playa es continua en todo el recorrido, respaldada por palmeras, con barcos de pesca y cultivadoras ocasionales de algas como los principales puntos de interés.
Hice el paseo Paje-Bwejuu-Jambiani en un día con mochila y regresé en dalla-dalla —los taxis colectivos que circulan todo el día por la carretera de la costa. La combinación funciona bien: lo ves todo desde el nivel del suelo yendo hacia el sur, y vuelves rápido cuando tus piernas expresan una opinión.
Más Lento de lo Esperado
Bwejuu resiste los horarios. Las cosas que hacer aquí son: nadar, leer, caminar, comer pescado, observar la marea, caminar un poco más. Ninguna requiere planificación. Después de dos días había dejado de ser consciente de planificar nada y había empezado simplemente a responder a lo que tenía delante —si la marea estaba alta, nadaba; si estaba baja, caminaba; si hacía calor, me sentaba a la sombra de las palmeras y miraba el horizonte buscando dhows.
Es lo más cerca que llegué a lo que la gente quiere decir cuando dice que se “desconectó” en algún sitio, un concepto del que suelo ser escéptico. Aquí no lo fui.
Cuándo ir: Junio a octubre y diciembre a febrero son los mejores meses para cielos despejados y buenas condiciones de baño. Programa al menos un día alrededor de una marea alta si nadar es importante para ti; planifica un paseo al amanecer o al atardecer con la marea baja independientemente de tu preferencia de baño. Bwejuu recompensa a quienes se quedan al menos tres noches.