El Manantial de Lawrence

El conductor beduino apagó el motor y señaló hacia una breve escalada entre las rocas sin decir nada. Así es como se explican la mayoría de las cosas en Wadi Rum: alguien señala, tú vas. Subí quizá diez metros por el flanco del Jebel Umm Ishrin, esperando otra panorámica del desierto abierto, y en cambio me encontré frente a una grieta húmeda en la pared del acantilado donde la roca estaba oscurecida por la humedad y una higuera había enraizado en la nada.

El manantial no es dramático. Es fácil pasarlo por alto del todo, lo cual quizá sea el punto: el desierto guarda sus secretos en lugares pequeños.

Lo que T.E. Lawrence dijo realmente

Lawrence escribió sobre haber acampado cerca de este manantial durante la Revuelta Árabe, y el centro de visitantes en Rum Village trata esta conexión como más cierta de lo que probablemente es. Pero estando aquí, no necesité que la historia fuera verificada. La geografía por sí sola tiene sentido: el manantial se asienta justo lo suficientemente alto en el acantilado como para ofrecer sombra por la tarde, con una línea de visión despejada hacia el valle. Si hubiera viajado en camello por este desierto hace un siglo, yo también habría parado aquí.

Hay inscripciones nabateas en la pared rocosa justo debajo: nombres y dedicatorias en una escritura que parece hierba desgastada por el viento. Los nabateos eran excelentes archivistas. Dejaron sus marcas en todos los lugares donde aparecía agua en este desierto, lo que dice algo sobre lo que el agua significaba aquí.

El sonido que hace

Lo que más me llamó la atención fue el sonido. Wadi Rum es uno de los lugares más silenciosos en los que he estado: el silencio tiene textura, una especie de presión. Así que cuando me acerqué al acantilado y escuché agua moviéndose detrás de la roca, me pareció desproporcionadamente significativo. Un fino hilo de agua sale en la base de las raíces de la higuera y desaparece casi de inmediato en la arena. El sonido dura más que el agua.

En el calor del mediodía, la sombra aquí es genuina. La humedad enfría el aire unos grados. Me quedé más tiempo del previsto, que es lo otro que nadie te cuenta: el manantial es un lugar donde uno se demora aunque no quede nada más que ver.

Cómo llegar sin perderse

El manantial se asienta en el hombro noreste del Jebel Umm Ishrin, a unos cuatro kilómetros de Rum Village. Todos los tours en jeep lo incluyen como parada, normalmente al principio del recorrido cuando la luz aún es baja y la arenisca tiene el color de la sangre seca. La escalada para llegar es corta pero requiere manos en la roca: no es una caminata, sino algo parecido a una trepada. Las sandalias son mala idea.

He visto grupos de veinte personas aquí y aun así se sentía íntimo. La escala del acantilado absorbe a las multitudes de la misma manera en que el desierto absorbe el sonido.

Cuándo ir: Las visitas por la mañana son las mejores, cuando el acantilado orientado al este recibe la luz directa y el manantial se mantiene fresco. Las mañanas de verano antes de las 9am son especialmente buenas: por la tarde el calor hace que la escalada sea miserable. Abril y octubre ofrecen las condiciones más cómodas en general.