Siargao

El camino a General Luna

La carretera de moto desde el aeropuerto de Sayak hasta General Luna atraviesa once kilómetros de palmeras de coco tan densas y uniformes que parecen arquitectónicas — columnas de troncos grises a ambos lados, el dosel tan espeso que filtra la luz hasta convertirla en algo verde y fresco que contradice el calor. Alquilé un scooter a los treinta minutos de aterrizar y recorrí esa carretera despacio, deteniéndome dos veces para comprar buko — coco joven, abierto a machetazos — a vendedores a pie de carretera que no parecían sorprendidos por la frecuencia de esa transacción.

General Luna es el pueblo principal de Siargao y su personalidad es pausada de una manera que tarda un día en calibrar si vienes de algún lugar con urgencia. Las calles alrededor del mercado huelen a calamar seco y humo de carbón. Las tiendas de surf abren tarde. El café es bueno y nadie parece tener prisa por traerte más.

Cloud 9

La ola en Cloud 9 tiene una reputación que la precede tan completamente que verla por primera vez aún consigue ser una sorpresa. Es un rompiente de arrecife de mano derecha — un arrecife de coral poco profundo justo al norte de General Luna — que produce tubos huecos en el rango de 1,5 a 3 metros, suficientemente huecos para ser el tipo de ola que los surfistas recorren grandes distancias para montar. El icónico embarcadero se extiende sobre el arrecife y ofrece a los no surfistas una excelente plataforma de observación desde donde ver a la gente hacer el descenso y desaparecer brevemente dentro del barril para salir o no salir.

No sé surfear. Observé durante dos horas una mañana, bebí un termo de café e intenté entender la lógica de leer los series que llegaban desde el horizonte. La luz sobre el agua a las 7 de la mañana tiene una calidad particular — de ángulo bajo, que convierte la espuma en oro, con las caras intactas de las olas entrantes del azul-verde profundo de la esmeralda sin cortar. Una mujer finlandesa a mi lado en el embarcadero cronometraba las tiradas de su novio con un cronómetro en el teléfono. Hizo tres buenas y una mala, y ella documentó las cuatro.

Island hopping hasta los anillos exteriores

El island hopping desde General Luna — Naked Island, Daku Island, Guyam Island — es el tipo de experiencia tropical que corre el riesgo de sonar promocional pero que en persona resulta genuinamente extraordinaria. Naked Island es solo un banco de arena, sin vegetación, con el agua circundante tan clara que se puede ver la estrella de mar en el fondo a seis metros de profundidad. Daku es lo suficientemente grande como para tener una pequeña comunidad, cocoteros y una mujer que hace un excelente pescado a la parrilla sobre carbón y cobra un precio razonable. Guyam son veinte palmeras sobre un anillo de coral, con capacidad para quince personas como máximo.

El mar entre ellas, con la luz adecuada, va del blanco transparente en las zonas poco profundas hasta el turquesa específico que solo existe en los lugares donde el Pacífico aún no ha terminado de hacer lo suyo.

Las pozas de marea de Magpupungko

Las pozas de roca en Magpupungko, a cuarenta minutos en scooter al norte de GL, solo se revelan con marea baja, cuando el océano en retroceso deja pozas perfectamente circulares en formaciones de basalto erosionado. El agua en ellas está tibia como un baño, clara y sombreada por roca que sobresale. Niños del pueblo cercano saltaban desde el borde más alto — unos cuatro metros — hacia una poza lo suficientemente profunda como para recibirlos sin problemas, lo que claramente habían establecido mediante rigurosas pruebas empíricas. Nadé en las pozas hasta que la marea me dijo que era hora de irse, lo que ocurre más rápido de lo que uno espera.

Lia encontró un erizo de mar en su poza y pasó veinte minutos dibujándolo en su cuaderno mientras yo dormía sobre una roca plana al sol como un lagarto.

Cuándo ir: De marzo a octubre llegan los vientos alisios del nordeste y el mejor surf, con el pico en septiembre y octubre durante la Copa de Surf de Siargao. De diciembre a febrero puede llegar el habagat con condiciones más agitadas e impredecibles. La isla es más pequeña y manejable en los meses de transición (abril, mayo) antes de que la multitud de temporada alta llegue a su punto máximo.