Port Fairy
"Port Fairy era un puerto ballenero y foquero antes de que Melbourne existiera siquiera como ciudad — y todavía se siente como si lo recordara."
Uno de los puertos más antiguos de Australia, donde las casas de balleneros bordean las calles, las pardelas anidan en la isla frente a la costa, y todo el pueblo huele levemente a sal y a humo de leña.
Port Fairy fue fundada en 1833, antes de que Melbourne fuera propiamente una ciudad, como base para balleneros y foqueros que trabajaban en el Océano Austral, y tiene una de las mayores concentraciones de edificios coloniales supervivientes de toda Victoria — casas de piedra azul, viviendas de trabajadores de madera, una casa de aduanas de la década de 1850, todo a lo largo de calles todavía sombreadas por los pinos de la Isla Norfolk que plantaron los primeros colonos. Paseando al atardecer, cuando la luz se vuelve suave y dorada, seguía olvidando en qué siglo se suponía que estaba.
El río Moyne divide el pueblo en dos, con barcos de pesca amarrados a lo largo de sus orillas y una cooperativa de mariscos en funcionamiento que vende la captura del día directamente desde el muelle — compré una bolsa de gambas recién cocidas y me las comí sentado en un noray, que es más o menos el ideal platónico de una tarde en Port Fairy. La isla Griffiths, conectada por una corta calzada en la desembocadura del río, alberga una colonia de pardelas de cola corta — «aves de carnero» en el argot local — que llegan cada septiembre tras una migración casi increíble desde el Pacífico Norte y llenan el cielo del atardecer por miles cuando regresan a sus madrigueras al anochecer.
Port Fairy también es famoso, mucho más allá de Victoria, por su Folk Festival cada fin de semana largo de marzo, cuando un pueblo de menos de tres mil habitantes absorbe decenas de miles de visitantes durante cuatro días de música en cada bar, parque y callejón. Yo estuve allí fuera de temporada y el pueblo se sintió adormilado y autocontenido en cambio — lo cual tiene su propio encanto considerable.
Cuándo ir: Marzo para el Folk Festival si quieres el pueblo a pleno volumen, o cualquier fin de semana de temporada media para la versión más tranquila — las pardelas de la isla Griffiths están más activas de septiembre a abril.