Bennington

Bennington no lidera con sus encantos. Es un pueblo en funcionamiento del suroeste de Vermont con un centro que ha visto mejores décadas económicas, una historia industrial que dejó huellas, y dos zonas distintas — el centro y el Village — que se sienten como lugares diferentes conectados por una sola carretera. El Battle Monument es visible desde la mayor parte del condado, un obelisco de granito gris que conmemora un enfrentamiento de la Guerra de Independencia con el tipo de solemnidad exagerada que los estadounidenses del siglo XIX hacían mejor que nadie. Todo el pueblo recompensa prestar atención de una manera que los destinos de Vermont más obviamente atractivos a veces no te exigen.

El monumento y lo que explica

El Bennington Battle Monument se alza 93 metros sobre una colina sobre el antiguo pueblo de Bennington, completado en 1891 para conmemorar la Batalla de Bennington de 1777 — un punto de inflexión en la campaña de Saratoga que la mayoría de los americanos han olvidado y la mayoría de los vermonters sienten con intensidad. El ascensor a la terraza de observación cuesta casi nada y la vista desde arriba abarca tres estados: Vermont, Nueva York y Massachusetts. Lo que estás mirando desde esa altura es el valle del río Walloomsac, una extensión de tierras de cultivo y bosque que no ha cambiado en su contorno desde que se libró la batalla, lo cual resulta reconfortante o melancólico.

El paseo por el Old Bennington al pie del monumento es uno de los mejores paseos cortos de Vermont para quienes se interesan por el entorno construido. Las casas aquí son del siglo XVIII y XIX de maneras que se sienten sin artificios — no preservadas para los visitantes sino simplemente viejas y que continúan habitándose. La Old First Church data de 1805 y tiene un cementerio donde está enterrado Robert Frost. La lápida es granito liso de Vermont y dice, con las propias palabras de Frost: “Tuve una disputa de enamorado con el mundo.”

El legado de la alfarería

La cerámica de Bennington tiene una historia desproporcionada al tamaño del pueblo. El Bennington Museum, en un edificio bajo cerca del Village, contiene la mayor colección de cerámica artística americana del país — loza Rockingham, porcelana Parian, las famosas piezas con esmalte de carey que salieron de la United States Pottery Company a mediados del siglo XIX. Entré sin fuertes opiniones sobre cerámica y salí con algunas, lo que dice algo sobre la calidad de la colección y su curaduría.

El museo también alberga pinturas de Grandma Moses — una colección significativa de la artista popular que creció en la región y pintó paisajes agrícolas de Nueva Inglaterra con el tipo de especificidad brillante que parece naïf hasta que te das cuenta de la cantidad de información que empaquetó en cada lienzo.

La Park-McCullough House

En el lado oeste de North Bennington, la Park-McCullough House es una mansión victoriana construida en 1865 que ha sido preservada más o menos intacta — papeles pintados, mobiliario, cuadra de carruajes, casita de los niños detrás de la casa principal. La casa está abierta para visitas guiadas que se sienten placenteramente sin protocolo; el personal conoce la historia y no la sobreexplota. El jardín está en buen estado. La cuadra de carruajes sola, con su colección de equipaje victoriano, justificaría una visita si eres el tipo de persona que piensa en la logística del transporte del siglo XIX.

La conexión con el Long Trail

La Ruta 9, que corre al este desde Bennington hacia Brattleboro, cruza el Long Trail en Glastenbury Mountain — una de las carreteras secundarias más significativas de Vermont y un buen punto de entrada a las Green Mountains si estás equipado para ello. La caminata hasta Glastenbury ofrece una torre de vigilancia en la cima con vistas que hacen que el esfuerzo de la ascensión merezca la pena. La montaña tiene fama de ser remota y ligeramente inquietante, lo cual me resulta persuasivo más que disuasivo.

Cuándo ir: Octubre para el follaje, que es denso y rico en este rincón suroeste del estado. Los Bennington Battle Days en agosto atraen a un público con vocación histórica y el monumento hace eventos especiales. El museo está abierto todo el año con horario reducido en invierno. Evita esperar una escena nocturna en cualquier temporada — Bennington es un destino de día que se acuesta temprano.